Vi är en månad från den första lanseringen av Googles verifieringssystem för Android-utvecklare, och företaget hävdar att denna policy inte inkräktar på plattformens öppna natur. Ändå kommer begränsningarna att vara en stor förändring, och det finns fortfarande några obesvarade frågor. En fråga som har dykt upp upprepade gånger inför verifieringen är vad som kommer att hända med utvecklare som inte kan verifiera på grund av var de bor. Det visar sig att Google har ett kryptiskt svar på det begravt i en FAQ.

Utvecklarverifiering kommer snart att blockera installation av appar från overifierade utvecklare på alla Android-enheter som kör Google-tjänster, vilket funktionellt är alla Android-telefoner utanför Ryssland och Kina. Utvecklare som vill fortsätta släppa programvara, även om den inte finns i Play Store, måste ge Google sitt ID och betala en liten avgift.

Men vad händer om du är en Android-utvecklare som bor i en sanktionerad nation? För närvarande inkluderar USA:s sanktionslista Iran, Kuba, Nordkorea och ockuperade områden i Ukraina. Med tanke på det nuvarande osäkra tillståndet i USA:s utrikespolitik kan den listan ändras i framtiden. Google som gör någon affär med utvecklare på dessa platser är en taggig fråga, och det verkar som att företaget har bestämt sig för att bara lämna dem hängande.

En ganska lång FAQ några nivåer djupt på Googles utvecklarsajt tar upp olika frågor kring utvecklarverifiering. Mitt i den finns detta:

”Hur påverkar detta program utvecklare i sanktionerade länder? Enheter i sanktionerade länder kommer att undantas från Googles verifieringskontroller för utvecklare. Detta gör att alla utvecklare kan fortsätta distribuera appar i dessa regioner utan verifiering, även om användare där inte kommer att dra nytta av programmets förbättrade säkerhetsförmåner.”

Formuleringen är bisarr eftersom svaret inte direkt tar upp den viktigaste frågan – det undviker den. Den vaga FAQ:n verkar antyda att dessa utvecklare inte kommer att kunna verifiera, men det är okej eftersom telefoner i deras länder inte kommer att kräva det. Men detta kommer med en verklig nackdel för dessa människor.

En talesperson för Google har utökat FAQ:n och bekräftat för Ars att personer som bor i sanktionerade nationer inte kommer att tillåtas genomgå verifieringsprocessen. Det betyder att de inte kommer att kunna distribuera programvara effektivt genom någon kanal internationellt.

Idag kan någon som gör en app i till exempel Kuba distribuera den fritt över hela världen, såväl som hemma. Vem som helst kan installera den och se deras arbete i aktion efter att ha klickat igenom några sidladdningsvarningar. Under de kommande månaderna kommer det inte längre att vara fallet. Dessa overifierade appar kommer bara att vara lätta att installera i de sanktionerade länderna där verifiering inte finns.

Tidigare i år klargjorde Google sina planer för det ”avancerade flödet” för att kringgå utvecklarverifiering. Det kräver en massa steg, skrämmande varningar och en 24-timmars väntan. Det ger tekniskt kunniga människor ett sätt att komma runt de nya restriktionerna, men de flesta kommer inte att veta att ett sådant alternativ ens finns. Verifiering kommer nödvändigtvis att skapa ett tvådelat system av appar: verifierade som vem som helst kan installera och overifierade appar som nästan ingen kan installera. Google säger att denna förändring är nödvändig för att bekämpa bluffappar.

Paradoxalt nog kommer situationen i sanktionerade nationer faktiskt att ge mer appfrihet. Och det är Google-certifierade telefoner det handlar om här. På platser som Kuba och Iran är de flesta telefoner Android-enheter med full Google-certifiering eftersom de importeras från andra platser där Google officiellt verkar. Så Google erkänner i princip i denna FAQ att dess mobiltjänster används och nominellt stöds på dessa platser.

Google ser förmodligen detta som en juridisk lina. Det kan inte engagera sig med utvecklare på dessa platser för att verifiera dem, men det verkar vara fast beslutet att gå vidare med utvecklarverifiering. Lösningen är tydligen att lämna utvecklare i dessa regioner bakom – ingen verifiering, men ingen efterlevnad heller. Resten av oss kommer att ha en mer begränsad app