We zijn een maand verwijderd van de eerste uitrol van Google's Android-ontwikkelaarsverificatiesysteem, en het bedrijf beweert dat dit beleid geen afbreuk doet aan het open karakter van het platform. Toch zullen de beperkingen een grote verandering zijn, en er zijn nog steeds enkele onbeantwoorde vragen. Een kwestie die herhaaldelijk naar voren is gekomen in de aanloop naar verificatie is wat er zal gebeuren met ontwikkelaars die zich niet kunnen verifiëren vanwege waar ze wonen. Het blijkt dat Google een cryptisch antwoord heeft voor dat, begraven in een FAQ.

Ontwikkelaarsverificatie zal binnenkort de installatie van apps van niet-geverifieerde ontwikkelaars blokkeren op elk Android-apparaat dat Google-services draait, wat functioneel alle Android-telefoons buiten Rusland en China zijn. Ontwikkelaars die software willen blijven uitbrengen, zelfs als die niet in de Play Store staat, moeten Google hun ID geven en een kleine vergoeding betalen.

Maar wat als je een Android-ontwikkelaar bent die in een gesanctioneerd land woont? Momenteel omvat de Amerikaanse sanctielijst Iran, Cuba, Noord-Korea en bezette gebieden van Oekraïne. Gezien de huidige onzekere staat van het Amerikaanse buitenlandse beleid, zou die lijst in de toekomst kunnen veranderen. Google dat zaken doet met ontwikkelaars in die plaatsen is een netelige kwestie, en het lijkt erop dat het bedrijf heeft besloten om ze gewoon te laten bungelen.

Een vrij lange FAQ, een paar niveaus diep op de Google-ontwikkelaarssite, behandelt verschillende kwesties rond ontwikkelaarsverificatie. Precies in het midden staat dit:

"Hoe beïnvloedt dit programma ontwikkelaars in gesanctioneerde landen? Apparaten in gesanctioneerde landen worden uitgesloten van Android-ontwikkelaarsverificatiecontroles. Dit stelt elke ontwikkelaar in staat om apps in deze regio's te blijven distribueren zonder verificatie, hoewel gebruikers daar niet profiteren van de verbeterde beveiligingsvoordelen van het programma."

De formulering is bizar omdat het antwoord niet direct de belangrijkste vraag beantwoordt - het ontwijkt het. De vage FAQ lijkt te suggereren dat deze ontwikkelaars niet in staat zullen zijn om te verifiëren, maar dat is oké omdat telefoons in hun landen dat niet zullen vereisen. Maar dit komt met een echt nadeel voor die mensen.

Een woordvoerder van Google heeft de FAQ uitgebreid en aan Ars bevestigd dat mensen die in gesanctioneerde landen wonen niet toegestaan zullen worden om het verificatieproces te doorlopen. Dat betekent dat ze niet in staat zullen zijn om software effectief te distribueren via enig internationaal kanaal.

Vandaag kan iemand die een app maakt in, zeg, Cuba, die vrijelijk over de hele wereld distribueren, evenals thuis. Iedereen kan het installeren en hun werk in actie zien na het doorklikken van een paar sideloading-waarschuwingen. In de komende maanden zal dat niet langer het geval zijn. Deze niet-geverifieerde apps zullen alleen gemakkelijk installeerbaar zijn in de gesanctioneerde landen waar verificatie niet bestaat.

Eerder dit jaar verduidelijkte Google zijn plannen voor de "geavanceerde stroom" om ontwikkelaarsverificatie te omzeilen. Het vereist een heleboel stappen, angstaanjagende waarschuwingen en een wachttijd van 24 uur. Dat geeft tech-savvy mensen een manier om de nieuwe beperkingen te omzeilen, maar de meeste mensen zullen niet weten dat zo'n optie zelfs bestaat. Verificatie zal noodzakelijkerwijs een tweetraps systeem van apps creëren: geverifieerde apps die iedereen kan installeren en niet-geverifieerde apps die bijna niemand kan installeren. Google zegt dat deze verandering nodig is om oplichtingsapps te bestrijden.

Paradoxaal genoeg zal de situatie in gesanctioneerde landen eigenlijk meer app-vrijheid bieden. En dit zijn Google-gecertificeerde telefoons waar het hier om gaat. In plaatsen zoals Cuba en Iran zijn de meeste telefoons Android-apparaten met volledige Google-certificering omdat ze geïmporteerd zijn uit andere plaatsen waar Google officieel opereert. Dus Google erkent in deze FAQ in wezen dat zijn mobiele diensten worden gebruikt en nominaal ondersteund in deze plaatsen.

Google ziet dit waarschijnlijk als een juridisch koorddansen. Het kan niet met ontwikkelaars in deze plaatsen in zee gaan om ze te verifiëren, maar het lijkt vastbesloten om door te gaan met ontwikkelaarsverificatie. De oplossing is blijkbaar om ontwikkelaars in deze regio's achter te laten - geen verificatie, maar ook geen handhaving. De rest van ons zal een meer beperkte app-ervaring hebben.