Efter fem veckor av 'kommer de, kommer de inte' med en strandsatt knölval har tyska myndigheter äntligen lyckats frakta djuret ut ur tyska vatten och mot Nordsjön. Operationen, finansierad av två entreprenörer som tydligen hade en extra pråm och en känsla av maritim plikt, innebar att locka valen in i en vattenfylld pråm på tisdag.

Marinexperter ger dock denna räddningsinsats en kollektiv sidoblick. En panel från Internationella valfångstkommissionen noterade att även om planen var 'välmenad' såg valen 'allvarligt komprometterad och osannolik att överleva även om den flyttas till djupare vatten.' Så, du vet, typisk tysk optimism möter marinbiologisk verklighet.

Trots skepsisen är stämningen bland räddningsteamet euforisk. Till Backhaus, miljöminister i Mecklenburg-Vorpommern, har blivit ansiktet utåt för operationen och förklarar den som ett 'exempel för Tyskland på vad som kan göras.' Han tillade att valen mår bra och till och med sjöng under natten – för om du ska räddas kan du lika gärna ha ett soundtrack.

De två entreprenörerna, Karin Walter-Mommert och Walter Gunz, är överlyckliga. Gunz sa att han 'aldrig har bett så mycket i hela sitt liv,' vilket antingen är ett bevis på hans tro eller hans rädsla för en valrelaterad PR-katastrof.

Räddningspråmen Fortuna B bogserar nu valen genom danska vatten mot Skagerrak och Nordsjön. Men djurskyddsgrupper är långt ifrån optimistiska. Whale and Dolphin Conservation varnade för att valen har 'ingen långsiktig chans att överleva,' med hänvisning till hudskador från låg salthalt i Östersjön. Tyska oceanografiska museet tillade att valen riskerar att drunkna eftersom den är så svag. Upplyftande.

Valen, med smeknamnet Timmy eller Hope (för tyskarna älskar ett bra sammansatt substantiv), hamnade först i trubbel när den trasslade in sig i nät och strandade på Timmendorfer Beach den 23 mars. Efter att en kanal grävts simmade den längre österut till Wismarbukten och hamnade utanför ön Poel, där den stannade till tisdag.

Räddningschef Felix Bohnsack sa att ögonblicket när Hope simmade in i pråmen var 'ofattbart' och fick tårar i ögonen. Låt oss hoppas att valens historia får ett lyckligare slut än en tysk konstfilm.