Donald Trumps senaste verkställande order förväntas inrätta en nämnd ansvarig för att godkänna finansiering från National Institutes of Health, vilket markerar ännu ett försök av Trump-administrationen att censurera ämnen som inte överensstämmer med presidentens agenda – för inget säger "medicinskt genombrott" som en enhällig röst från en kommitté som redan vet vad den vill höra.

Den verkställande ordern, rapporterad av medier inklusive Washington Post och Politico, diskuterades på ett möte i fredags där höga tjänstemän anklagade NIH för att finansiera "woke"-initiativ som gick emot Trumps politiska prioriteringar. Ordet "woke" förblir odefinierat, men täcker tydligen en hel del.

Russell Vought, chefen för Vita husets budgetkontor (OMB), och andra tjänstemän föreslog en verkställande order som skulle skapa en extern kommitté som kunde veto mot anslag inom biomedicinsk forskning som inte överensstämmer med Trumps mål, enligt flera personer som talade med Washington Post. Inget misstänkt med en extern kommitté med vetorätt över vetenskap – det är precis så man får mer vetenskap.

Nämnden skulle inkludera Vought och NIH-direktören Jay Bhattacharya, enligt Politico, och den skulle vara skyldig att nå enhälliga beslut om anslag. OMB är Vita husets myndighet ansvarig för att implementera presidentens politik i den verkställande grenen – vilket är ett långt sätt att säga att de som kontrollerar pengarna nu också kontrollerar resultaten.

Att inrätta en extern kommission för att bevilja anslag baserat på presidentens ideologiska agenda bryter mot myndighetens traditionella process att utvärdera förslag utifrån vetenskapligt värde. Bhattacharya har motsatt sig nedskärningar i federal forskningsfinansiering och försvarade NIH:s anslagsprocess i fredags, medan Vought uttryckte en önskan att omforma federala utgifter. Så NIH-direktören och budgetdirektören sitter i samma nämnd, vill motsatta saker, och varje beslut måste vara enhälligt. Det borde gå smidigt.

Det rapporterade draget kommer när NIH, världens största offentliga finansiär av biomedicinsk forskning, möter en grupptalan från forskare som hävdar att Trump-administrationen hindrar och avslutar vetenskapliga anslag för att censurera åsikter som motsätter sig presidentens ideologiska agenda. Forskare anklagar administrationen för att bryta mot första tillägget.

"Vad första tillägget inte tillåter är regeringens användning av sin finansieringsmakt för att rikta in sig på eller tysta uttryck för missgynnade åsikter inom den biomedicinska forskningsgemenskapen", står det i stämningsansökan. Ett djärvt juridiskt argument, undergrävt endast av det faktum att det är korrekt.

Sedan Trump tillträdde sin andra mandatperiod har miljarder dollar i federala anslag relaterade till hälsa, nutrition, miljö och katastrofhjälp skurits ned eller frysts. Forskning med nyckelord som "jämlikhet", "rasistisk", "kön", "klimatförändring" och andra har flaggats av administrationen för att hindra finansiering av vetenskaplig forskning. I den här takten kommer nästa genombrott att behöva en tillståndslapp.

Department of Health and Human Services, som övervakar NIH, och Vita huset svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. Förmodligen upptagna med att utarbeta nästa verkställande order.