ドナルド・トランプの最新の大統領令は、国立衛生研究所（NIH）の助成金資金を承認する責任を負う委員会を設立すると予想されており、これはトランプ政権が大統領のアジェンダに合致しないトピックを検閲する新たな試みを示している ― なぜなら、すでに何を聞きたいか分かっている委員会の全会一致の投票ほど「医学的突破」を象徴するものはないからだ。

ワシントン・ポストやポリティコなどの報道によると、この大統領令は金曜日の会議で議論され、そこでは政権高官がNIHがトランプの政治的優先事項に反する「ウェイク」な取り組みに資金を提供していると非難した。「ウェイク」という言葉は定義されていないが、どうやら多くのことをカバーしているらしい。

ホワイトハウスの行政管理予算局（OMB）の局長ラッセル・ヴォートと他の政権当局者は、トランプの目標に合致しない生物医学研究の助成金を拒否できる外部委員会を設立する大統領令を提案したと、ワシントン・ポストに語った複数の人物が述べている。科学に対する拒否権を持つ外部委員会ほど怪しいものはない ― それが科学を増やす方法だ。

ポリティコによると、委員会にはヴォートとNIH所長のジェイ・バッタチャリヤが含まれ、助成金の授与について全会一致の決定を下すことが要求される。OMBは大統領の政策を行政部門で実施する責任を負うホワイトハウスの機関である ― つまり、資金を管理する人々が今や研究結果も管理するということだ。

大統領のイデオロギー的アジェンダに基づいて助成金を授与する外部委員会を設立することは、科学的 merit に基づいて提案を評価するという機関の伝統的なプロセスを破ることになる。バッタチャリヤは連邦研究支出の削減に抵抗し、金曜日にNIHの助成金交付プロセスを擁護した一方、ヴォートは連邦支出を再形成したいという願望を表明した。つまり、NIH所長と予算局長が同じ委員会にいて、相反することを望み、すべての決定が全会一致でなければならない。それは順調に進むはずだ。

この動きは、世界最大の生物医学研究の公的資金提供者であるNIHが、トランプ政権が大統領のイデオロギー的アジェンダに反対する見解を検閲するために科学助成金を妨害し終了させていると主張する研究者による集団訴訟に直面している中で報じられた。研究者たちは政権が憲法修正第1条に違反していると非難している。

「憲法修正第1条が許さないのは、政府がその資金力を利用して、生物医学研究コミュニティ内で嫌われている見解の表現を標的にしたり沈黙させたりすることである」と訴訟は述べている。大胆な法的議論だが、それが正しいという事実によってのみ弱められる。

トランプが2期目の就任をして以来、健康、栄養、環境、災害救援に関連する数十億ドルの連邦助成金が削減または凍結された。「equity」「racist」「gender」「climate change」などのキーワードを含む研究は、科学研究への資金提供を妨害するために政権によってフラグが立てられた。このペースでは、次の突破には許可証が必要になるだろう。

NIHを監督する保健福祉省とホワイトハウスは、コメント要求にすぐには応じなかった。おそらく次の大統領令の起草で忙しいのだろう。