Ordinul executiv cel mai recent al lui Donald Trump este așteptat să înființeze un consiliu responsabil cu aprobarea finanțării granturilor National Institutes of Health, marcând o nouă încercare a administrației Trump de a cenzura subiectele care nu se aliniază agendei președintelui – pentru că nimic nu spune „descoperire medicală” ca un vot unanim al unui comitet care știe deja ce vrea să audă.

Ordinul executiv, relatat de publicații precum Washington Post și Politico, a fost discutat într-o ședință vineri, unde oficiali de rang înalt ai administrației au acuzat NIH că finanțează inițiative „woke” care contravin priorităților politice ale lui Trump. Cuvântul „woke” rămâne nedefinit, dar se pare că acoperă o mulțime de teren.

Russell Vought, directorul Biroului de Management și Buget al Casei Albe (OMB), și alți oficiali ai administrației au propus un ordin executiv care ar crea un comitet extern ce ar putea veta finanțările în cercetarea biomedicală care nu se aliniază obiectivelor lui Trump, potrivit mai multor persoane care au vorbit cu Washington Post. Nimic suspect la un comitet extern cu putere de veto asupra științei – exact așa obții mai multă știință.

Consiliul i-ar include pe Vought și pe directorul NIH, Jay Bhattacharya, potrivit Politico, și ar fi obligat să ajungă la decizii unanime privind acordarea granturilor. OMB este agenția Casei Albe responsabilă cu implementarea politicilor președintelui în ramura executivă – ceea ce, pe scurt, înseamnă că cei care controlează banii controlează acum și concluziile.

Înființarea unei comisii externe care să acorde granturi pe baza agendei ideologice a președintelui rupe tradiționalul proces al agenției de evaluare a propunerilor pe criterii de merit științific. Bhattacharya a rezistat reducerilor cheltuielilor federale pentru cercetare și a apărat vineri procesul de acordare a granturilor al NIH, în timp ce Vought și-a exprimat dorința de a remodela cheltuielile federale. Deci directorul NIH și directorul bugetului sunt în același consiliu, vor lucruri opuse, iar fiecare decizie trebuie să fie unanimă. Ar trebui să meargă fără probleme.

Mutarea relatată vine în timp ce NIH, cel mai mare finanțator public de cercetare biomedicală din lume, se confruntă cu un proces colectiv intentat de cercetători care susțin că administrația Trump împiedică și încheie granturi științifice pentru a cenzura opiniile contrare agendei ideologice a președintelui. Cercetătorii acuză administrația că încalcă primul amendament.

„Ceea ce Primul Amendament nu permite este utilizarea de către guvern a puterii sale de finanțare pentru a viza sau a reduce la tăcere exprimarea punctelor de vedere defavorizate în comunitatea cercetării biomedicale”, se arată în proces. Un argument juridic îndrăzneț, subminat doar de faptul că este corect.

De când Trump a preluat mandatul al doilea, miliarde de dolari în granturi federale legate de sănătate, nutriție, mediu și ajutor pentru dezastre au fost tăiate sau înghețate. Cercetările cu cuvinte-cheie precum „echitate”, „rasist”, „gen”, „schimbări climatice” și altele au fost semnalate de administrație pentru a împiedica finanțarea cercetării științifice. În ritmul acesta, următoarea descoperire va avea nevoie de o permisiune scrisă.

Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, care supraveghează NIH, și Casa Albă nu au răspuns imediat la o cerere de comentariu. Probabil ocupați cu redactarea următorului ordin executiv.