A mais recente ordem executiva de Donald Trump deve estabelecer um conselho responsável por aprovar o financiamento de bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), marcando mais uma tentativa da administração Trump de censurar tópicos que não se alinham à agenda do presidente — porque nada diz "avanço médico" como um voto unânime de um comitê que já sabe o que quer ouvir.

A ordem executiva, noticiada por veículos como o Washington Post e o Politico, foi discutida em uma reunião na sexta-feira, na qual altos funcionários da administração acusaram os NIH de financiar iniciativas "woke" que iam contra as prioridades políticas de Trump. A palavra "woke" permanece indefinida, mas aparentemente abrange muita coisa.

Russell Vought, diretor do Escritório de Gestão e Orçamento (OMB) da Casa Branca, e outros funcionários da administração propuseram uma ordem executiva que criaria um comitê externo capaz de vetar concessões em pesquisa biomédica que não se alinhem aos objetivos de Trump, segundo várias pessoas que falaram ao Washington Post. Nada suspeito sobre um comitê externo com poder de veto sobre a ciência — é exatamente assim que se produz mais ciência.

O conselho incluiria Vought e o diretor dos NIH, Jay Bhattacharya, segundo o Politico, e seria obrigado a alcançar decisões unânimes sobre as concessões de bolsas. O OMB é a agência da Casa Branca encarregada de implementar as políticas do presidente no poder executivo — o que é uma forma longa de dizer que as pessoas que controlam o dinheiro agora também controlam as descobertas.

Estabelecer uma comissão externa para conceder bolsas com base na agenda ideológica do presidente rompe com o processo tradicional da agência de avaliar propostas por mérito científico. Bhattacharya resistiu a cortes nos gastos federais com pesquisa e defendeu o processo de concessão de bolsas dos NIH na sexta-feira, enquanto Vought expressou o desejo de reformular os gastos federais. Então o diretor dos NIH e o diretor de orçamento estão no mesmo conselho, querendo coisas opostas, e toda decisão precisa ser unânime. Isso deve correr bem.

A medida noticiada ocorre enquanto os NIH, o maior financiador público de pesquisa biomédica do mundo, enfrentam uma ação coletiva de pesquisadores que argumentam que a administração Trump está dificultando e encerrando bolsas científicas para censurar visões contrárias à agenda ideológica do presidente. Os pesquisadores acusam a administração de violar a Primeira Emenda.

"O que a Primeira Emenda não permite é o uso do poder de financiamento do governo para atingir ou silenciar a expressão de pontos de vista desfavorecidos dentro da comunidade de pesquisa biomédica", diz a ação judicial. Um argumento jurídico ousado, minado apenas pelo fato de estar correto.

Desde que Trump assumiu o segundo mandato, bilhões de dólares em bolsas federais relacionadas à saúde, nutrição, meio ambiente e ajuda em desastres foram cortados ou congelados. Pesquisas com palavras-chave como "equidade", "racista", "gênero", "mudança climática" e outras foram sinalizadas pela administração para dificultar o financiamento de pesquisas científicas. Nesse ritmo, o próximo avanço vai precisar de uma autorização por escrito.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que supervisiona os NIH, e a Casa Branca não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Provavelmente ocupados redigindo a próxima ordem executiva.