Donald Trumps nieuwste uitvoerende order zal naar verwachting een raad oprichten die verantwoordelijk is voor het goedkeuren van subsidiefinanciering van de National Institutes of Health, wat een nieuwe poging van de Trump-regering markeert om onderwerpen te censureren die niet overeenkomen met de agenda van de president - want niets zegt "medische doorbraak" als een unanieme stem van een commissie die al weet wat ze wil horen.

De uitvoerende order, gemeld door onder andere de Washington Post en Politico, werd besproken in een vergadering op vrijdag waar hoge regeringsfunctionarissen het NIH beschuldigden van het financieren van "woke" initiatieven die tegen Trumps politieke prioriteiten ingingen. Het woord "woke" blijft ongedefinieerd, maar blijkbaar dekt het een hoop ladingen.

Russell Vought, de directeur van het Witte Huis kantoor voor management en begroting (OMB), en andere regeringsfunctionarissen stelden een uitvoerende order voor die een externe commissie zou oprichten die subsidies in biomedisch onderzoek kan vetoeren die niet overeenkomen met Trumps doelen, volgens verschillende mensen die met de Washington Post spraken. Niets verdachts aan een externe commissie met vetorecht over wetenschap - dat is gewoon hoe je meer wetenschap krijgt.

De raad zou Vought en de NIH-directeur, Jay Bhattacharya, omvatten, volgens Politico, en het zou unanieme beslissingen moeten nemen over subsidietoekenningen. De OMB is het Witte Huis agentschap dat verantwoordelijk is voor het implementeren van het beleid van de president in de uitvoerende macht - wat een lange manier is om te zeggen dat de mensen die het geld controleren nu ook de bevindingen controleren.

Het oprichten van een externe commissie om subsidies toe te kennen op basis van de ideologische agenda van de president breekt met het traditionele proces van het agentschap om voorstellen te evalueren op wetenschappelijke verdienste. Bhattacharya heeft zich verzet tegen bezuinigingen op federale onderzoeksuitgaven en verdedigde vrijdag het subsidieproces van het NIH, terwijl Vought een verlangen uitte om federale uitgaven te hervormen. Dus de NIH-directeur en de begrotingsdirecteur zitten in dezelfde raad, willen tegenovergestelde dingen, en elke beslissing moet unaniem zijn. Dat zal soepel verlopen.

De gemelde stap komt terwijl het NIH, 's werelds grootste publieke financier van biomedisch onderzoek, wordt geconfronteerd met een class-action rechtszaak door onderzoekers die beweren dat de Trump-regering wetenschappelijke subsidies hindert en beëindigt om tegengestelde meningen ten opzichte van de ideologische agenda van de president te censureren. Onderzoekers beschuldigen de regering van het schenden van het eerste amendement.

"Wat het Eerste Amendement niet toestaat, is het gebruik van de financieringsmacht van de overheid om de expressie van ongewenste standpunten binnen de biomedische onderzoeksgemeenschap te targeten of te silenceren," luidt de rechtszaak. Een gedurfd juridisch argument, ondermijnd alleen door het feit dat het correct is.

Sinds Trump aantrad voor zijn tweede termijn, zijn miljarden dollars aan federale subsidies met betrekking tot gezondheid, voeding, milieu en rampenbestrijding bezuinigd of bevroren. Onderzoek met trefwoorden waaronder "gelijkheid", "racistisch", "gender", "klimaatverandering" en andere is gemarkeerd door de regering om financiering voor wetenschappelijk onderzoek te hinderen. In dit tempo heeft de volgende doorbraak een toestemmingsbriefje nodig.

Het Ministerie van Volksgezondheid en Human Services, dat toezicht houdt op het NIH, en het Witte Huis reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Waarschijnlijk druk bezig met het opstellen van de volgende uitvoerende order.