Donald Trumps neueste Executive Order soll ein Gremium einrichten, das für die Genehmigung von Fördermitteln der National Institutes of Health zuständig ist – ein weiterer Versuch der Trump-Administration, Themen zu zensieren, die nicht mit der Agenda des Präsidenten übereinstimmen – denn nichts sagt "medizinischer Durchbruch" wie ein einstimmiger Beschluss eines Komitees, das bereits weiß, was es hören will.

Die Executive Order, über die unter anderem die Washington Post und Politico berichteten, wurde am Freitag in einem Treffen diskutiert, bei dem hochrangige Regierungsbeamte das NIH beschuldigten, "woke" Initiativen zu finanzieren, die gegen Trumps politische Prioritäten verstoßen. Das Wort "woke" bleibt undefiniert, deckt aber offenbar viel ab.

Russell Vought, der Direktor des Office of Management and Budget (OMB) des Weißen Hauses, und andere Regierungsbeamte schlugen eine Executive Order vor, die ein externes Komitee schaffen würde, das Auszeichnungen in der biomedizinischen Forschung, die nicht mit Trumps Zielen übereinstimmen, vetoieren könnte, so mehrere Personen, die mit der Washington Post sprachen. Nichts Verdächtiges an einem externen Komitee mit Vetorecht über die Wissenschaft – so bekommt man einfach mehr Wissenschaft.

Das Gremium würde laut Politico Vought und den NIH-Direktor Jay Bhattacharya umfassen und müsste einstimmige Entscheidungen über Förderpreise treffen. Das OMB ist die Behörde des Weißen Hauses, die für die Umsetzung der Politik des Präsidenten in der Exekutive zuständig ist – was lange heißt: Die Leute, die das Geld kontrollieren, kontrollieren jetzt auch die Ergebnisse.

Die Einrichtung einer externen Kommission zur Vergabe von Fördermitteln auf der Grundlage der ideologischen Agenda des Präsidenten bricht mit dem traditionellen Verfahren der Behörde, Vorschläge nach wissenschaftlicher Qualität zu bewerten. Bhattacharya hat sich gegen Kürzungen der föderalen Forschungsausgaben gewehrt und am Freitag das Verfahren des NIH zur Vergabe von Fördermitteln verteidigt, während Vought den Wunsch äußerte, die föderalen Ausgaben umzugestalten. Der NIH-Direktor und der Budgetdirektor sitzen also im selben Gremium, wollen entgegengesetzte Dinge, und jede Entscheidung muss einstimmig sein. Das dürfte reibungslos verlaufen.

Der berichtete Schritt erfolgt, während das NIH, der weltweit größte öffentliche Geldgeber für biomedizinische Forschung, mit einer Sammelklage von Forschern konfrontiert ist, die argumentieren, dass die Trump-Administration wissenschaftliche Fördermittel behindert und beendet, um abweichende Meinungen zur ideologischen Agenda des Präsidenten zu zensieren. Die Forscher werfen der Regierung vor, den ersten Verfassungszusatz zu verletzen.

"Was der Erste Verfassungszusatz nicht erlaubt, ist die Nutzung der Finanzierungsmacht der Regierung, um die Äußerung missliebiger Standpunkte innerhalb der biomedizinischen Forschungsgemeinschaft ins Visier zu nehmen oder zum Schweigen zu bringen", heißt es in der Klage. Ein kühnes rechtliches Argument, das nur dadurch untergraben wird, dass es korrekt ist.

Seit Trump sein zweites Amt angetreten hat, wurden Milliarden von Dollar an föderalen Zuschüssen für Gesundheit, Ernährung, Umwelt und Katastrophenhilfe gekürzt oder eingefroren. Forschung mit Schlüsselwörtern wie "Equity", "rassistisch", "Gender", "Klimawandel" und anderen wurde von der Regierung markiert, um die Finanzierung wissenschaftlicher Forschung zu behindern. Bei diesem Tempo braucht der nächste Durchbruch einen Erlaubnisschein.

Das Department of Health and Human Services, das das NIH beaufsichtigt, und das Weiße Haus reagierten nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Wahrscheinlich damit beschäftigt, die nächste Executive Order zu entwerfen.