Oczekuje się, że najnowsze rozporządzenie wykonawcze Donalda Trumpa ustanowi radę odpowiedzialną za zatwierdzanie finansowania grantów Narodowych Instytutów Zdrowia (NIH), co stanowi kolejną próbę cenzurowania przez administrację Trumpa tematów niezgodnych z agendą prezydenta – bo nic nie mówi „przełom medyczny” tak jak jednogłośne głosowanie komitetu, który już wie, co chce usłyszeć.

Rozporządzenie wykonawcze, o którym informowały m.in. Washington Post i Politico, było omawiane na piątkowym spotkaniu, podczas którego wyżsi urzędnicy administracji oskarżyli NIH o finansowanie „woke” inicjatyw sprzecznych z priorytetami politycznymi Trumpa. Słowo „woke” pozostaje niezdefiniowane, ale najwyraźniej obejmuje wiele gruntów.

Russell Vought, dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu Białego Domu (OMB), oraz inni urzędnicy administracji zaproponowali rozporządzenie wykonawcze, które utworzyłoby zewnętrzny komitet mogący wetować nagrody w badaniach biomedycznych niezgodne z celami Trumpa, według kilku osób, które rozmawiały z Washington Post. Nic podejrzanego w zewnętrznym komitecie z prawem weta nad nauką – tak właśnie dostaje się więcej nauki.

W skład rady weszliby Vought i dyrektor NIH, Jay Bhattacharya, według Politico, i byłaby zobowiązana do podejmowania jednogłośnych decyzji w sprawie przyznawania grantów. OMB to agencja Białego Domu odpowiedzialna za wdrażanie polityk prezydenta w egzekutywie – co jest długim sposobem powiedzenia, że ludzie kontrolujący pieniądze kontrolują teraz także wyniki.

Ustanowienie zewnętrznej komisji do przyznawania grantów na podstawie ideologicznej agendy prezydenta zrywa z tradycyjnym procesem agencji oceny propozycji na podstawie wartości naukowej. Bhattacharya sprzeciwiał się cięciom w federalnych wydatkach na badania i bronił procesu przyznawania grantów NIH w piątek, podczas gdy Vought wyraził chęć przekształcenia federalnych wydatków. Więc dyrektor NIH i dyrektor budżetu są w tej samej radzie, chcąc przeciwnych rzeczy, a każda decyzja musi być jednogłośna. To powinno pójść gładko.

Doniesienia o tym ruchu pojawiają się, gdy NIH, największy na świecie publiczny fundator badań biomedycznych, staje w obliczu zbiorowego pozwu badaczy argumentujących, że administracja Trumpa utrudnia i kończy granty naukowe, aby cenzurować poglądy przeciwne ideologicznej agendzie prezydenta. Badacze oskarżają administrację o naruszenie pierwszej poprawki.

„To, czego nie pozwala Pierwsza Poprawka, to wykorzystywanie przez rząd władzy finansowej do celowania w lub uciszania wyrażania niechcianych poglądów w społeczności badań biomedycznych” – czytamy w pozwie. Śmiały argument prawny, podważony tylko przez fakt, że jest poprawny.

Od objęcia urzędu przez Trumpa na drugą kadencję miliardy dolarów w federalnych grantach związanych ze zdrowiem, żywieniem, środowiskiem i pomocą w klęskach żywiołowych zostały obcięte lub zamrożone. Badania ze słowami kluczowymi, w tym „równość”, „rasistowski”, „płeć”, „zmiana klimatu” i inne, zostały oznaczone przez administrację, aby utrudnić finansowanie badań naukowych. W tym tempie następny przełom będzie potrzebował przepustki.

Departament Zdrowia i Opieki Społecznej, który nadzoruje NIH, oraz Biały Dom nie odpowiedziały natychmiast na prośbę o komentarz. Prawdopodobnie zajęci pisaniem kolejnego rozporządzenia wykonawczego.