Il nuovo ordine esecutivo di Donald Trump dovrebbe istituire un consiglio responsabile dell'approvazione dei finanziamenti del National Institutes of Health, segnando un altro tentativo dell'amministrazione Trump di censurare argomenti che non si allineano con l'agenda del presidente - perché niente dice "scoperta medica" come un voto unanime da un comitato che sa già cosa vuole sentirsi dire.

L'ordine esecutivo, riportato da testate tra cui il Washington Post e Politico, è stato discusso in una riunione di venerdì in cui alti funzionari dell'amministrazione hanno accusato il NIH di finanziare iniziative "woke" contrarie alle priorità politiche di Trump. La parola "woke" rimane indefinita, ma a quanto pare copre un sacco di terreno.

Russell Vought, direttore dell'Office of Management and Budget (OMB) della Casa Bianca, e altri funzionari dell'amministrazione hanno proposto un ordine esecutivo che creerebbe un comitato esterno in grado di porre il veto sui finanziamenti alla ricerca biomedica che non si allineano con gli obiettivi di Trump, secondo diverse persone che hanno parlato al Washington Post. Niente di sospetto in un comitato esterno con potere di veto sulla scienza - è proprio così che si ottiene più scienza.

Il consiglio includerebbe Vought e il direttore del NIH, Jay Bhattacharya, secondo Politico, e sarebbe tenuto a raggiungere decisioni unanimi sui finanziamenti. L'OMB è l'agenzia della Casa Bianca incaricata di attuare le politiche del presidente nel ramo esecutivo - il che è un modo lungo per dire che coloro che controllano i soldi ora controllano anche i risultati.

L'istituzione di una commissione esterna per assegnare sovvenzioni in base all'agenda ideologica del presidente rompe con il processo tradizionale dell'agenzia di valutare le proposte in base al merito scientifico. Bhattacharya ha resistito ai tagli alla spesa federale per la ricerca e ha difeso il processo di assegnazione delle sovvenzioni del NIH venerdì, mentre Vought ha espresso il desiderio di rimodellare la spesa federale. Quindi il direttore del NIH e il direttore del bilancio sono nello stesso consiglio, vogliono cose opposte, e ogni decisione deve essere unanime. Dovrebbe andare liscio.

La mossa riportata arriva mentre il NIH, il più grande finanziatore pubblico al mondo di ricerca biomedica, affronta una class action da parte di ricercatori che sostengono che l'amministrazione Trump stia ostacolando e terminando sovvenzioni scientifiche per censurare opinioni contrarie all'agenda ideologica del presidente. I ricercatori accusano l'amministrazione di violare il Primo Emendamento.

"Ciò che il Primo Emendamento non consente è l'uso da parte del governo del suo potere di finanziamento per prendere di mira o mettere a tacere l'espressione di punti di vista non graditi all'interno della comunità della ricerca biomedica", si legge nella causa. Un'audace argomentazione legale, minata solo dal fatto che è corretta.

Da quando Trump è entrato in carica per il suo secondo mandato, miliardi di dollari in sovvenzioni federali relative a salute, nutrizione, ambiente e soccorso in caso di calamità sono stati tagliati o congelati. La ricerca con parole chiave tra cui "equità", "razzista", "genere", "cambiamento climatico" e altre è stata segnalata dall'amministrazione per ostacolare il finanziamento della ricerca scientifica. Di questo passo, la prossima scoperta avrà bisogno di un permesso.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, che supervisiona il NIH, e la Casa Bianca non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento. Probabilmente impegnati a redigere il prossimo ordine esecutivo.