In einem Schachzug, der Anime-Fans begeistern und alle anderen verwirren dürfte, hat The Weeknd gestern Abend bei seinem Asien-Tour-Auftakt in Tokio einen neuen Song vorgestellt, der auf einem Sample des Themes von Neon Genesis Evangelion basiert – wohlgemerkt des beliebtesten Animes aller Zeiten und definitiv des existenzialistisch verheerendsten über Teenager, die riesige Roboter steuern.

Abel Tesfaye holte Yoko Takahashi auf die Bühne, die japanische Sängerin hinter dem ikonischen Opening-Theme der Serie, „A Cruel Angel's Thesis“, um den Track mit ihm aufzuführen. Titel und offizielles Veröffentlichkeitsdatum des neuen Songs bleiben TBA, was in der Branche so viel heißt wie „Wir sagen es euch, wenn wir Lust dazu haben.“ Aufnahmen von der Show gibt es unten für euer Sehvergnügen.

Die Performance wurde von Visuals von Yoko Taro begleitet, dem Autor-Regisseur hinter dem Videospiel NieR:Automata von 2007 – das, wie Evangelion, ein Werk über existenzielle Angst und fragwürdige Roboterethik ist. Die Visuals kombinierten Bilder aus sowohl NieR:Automata als auch Neon Genesis Evangelion, denn Subtilität ist für andere Leute.

An einem Punkt trat Tesfaye zurück und ließ Takahashi „A Cruel Angel's Thesis“ solo performen, während er hinten auf der Bühne mitvibte – ein Moment echter Demut oder vielleicht einfach ein strategischer Rückzug davor, zu versuchen, eine Ikone zu übersingen.

Die Show am 19. September im Tokioter Belluna Dome läutete den neuesten Abschnitt von Tesfayes jahrelanger After Hours Til Dawn Stadium Tour ein, die bereits 2022 begann. Seitdem hat er zwei neue Alben veröffentlicht: einen Soundtrack von 2023 für die weithin verrissene HBO-Serie The Idol und 2025's Hurry Up Tomorrow, das er als seine letzte Veröffentlichung als The Weeknd ankündigte. Dieser Schwanengesang kam auch mit einem Film unter der Regie von Trey Edward Shults, mit Barry Keoghan, Jenna Ortega und Tesfaye selbst in den Hauptrollen. Denn wenn man schon eine Persona in den Ruhestand schickt, kann man das genauso gut mit einem Film, einem Soundtrack und einem Anime-Sample in Tokio tun.