I en handling som kommer att glädja animefans och förvirra alla andra, debuterade The Weeknd en ny låt i går kväll på sin Asienturnépremiär i Tokyo, byggd på ett sample av temat från Neon Genesis Evangelion – utan tvekan den mest älskade animen genom tiderna, och definitivt den mest existentiellt förkrossande om tonåringar som styr jätterobotar.

Abel Tesfaye tog med sig Yoko Takahashi, den japanska sångerskan bakom seriens ikoniska öppningstema "A Cruel Angel's Thesis", för att framföra låten med honom. En titel och ett officiellt releasedatum för den nya låten är fortfarande TBA, vilket på branschspråk betyder "vi berättar när vi känner för det". Filmklipp från showen finns tillgängligt för din beskådan nedan.

Framträdandet ackompanjerades av en visuell skapelse av Yoko Taro, författaren och regissören bakom tv-spelet NieR:Automata från 2007 – som, precis som Evangelion, är ett verk om existentiell ångest och tvivelaktig robotetik. Det visuella inkorporerade bilder från både NieR:Automata och Neon Genesis Evangelion, för subtilitet är för andra.

Vid ett tillfälle steg Tesfaye tillbaka och lät Takahashi framföra "A Cruel Angel's Thesis" solo medan han vibbade med längst bak på scenen – ett ögonblick av genuin ödmjukhet, eller kanske bara en strategisk reträtt från att försöka sjunga bättre än en ikon.

Showen den 19 september på Tokyos Belluna Dome sparkade igång den senaste etappen av Tesfayes fleråriga After Hours Til Dawn Stadium Tour, som började redan 2022. Sedan dess har han släppt två nya album: ett soundtrack från 2023 till den allmänt sågade HBO-serien The Idol, och 2025 års Hurry Up Tomorrow, som han marknadsförde som sitt sista släpp som The Weeknd. Den svansången kom också med en film regisserad av Trey Edward Shults med Barry Keoghan, Jenna Ortega och Tesfaye själv i rollerna. För om man ska pensionera en persona kan man lika gärna göra det med en film, ett soundtrack och ett anime-sample i Tokyo.