Dags att bryta staven, begrava boken och avsluta den grova magin. Lionel Messis tredje VM-final slutade inte med ett triumfrop utan med en tyst promenad av planen i New Jersey, när Spaniens metodiska system kvävde Argentinas trosbaserade anfall. Deus ex machina vägrade dyka upp, och den 39-årige geniet tillbringade 120 minuter med att se ut som en mindre farbror på ett bröllop, mestadels hålla sig undan medan Spanien passade bollen 715 gånger.

Spanien vann med 1-0 på ett mål av Ferran Torres, deras 20:e skott jämfört med Argentinas noll. Segern gjorde Spanien till det klart bästa laget i detta VM, efter att ha besegrat båda finalisterna från Qatar och neutraliserat Englands hammare. Argentina erbjöd å sin sida lite mer än en knotig känsla av motstånd och hoppet att Messi skulle göra något magiskt. Det gjorde han inte.

Messi avslutade med att ta Argentinas sista hörnor, pressa ur den sista skvätten av skruv och båge, och sedan böja sig ner för att stirra på gräset när Torres gjorde mål. Han fortsatte gå när slutsignalen ljöd, utan att stanna när Spanien firade. Det kändes som slutet på en era, vilket det nästan säkert är. Messi kommer att fortsätta med Inter Miami, men denna scen - VM - har troligen sett det sista av honom. Spaniens system vann dagen, och bevisade att till och med irrationell magi har ett utgångsdatum, speciellt när du är 39 och spelar mot ett lag som passar som ett Star Trek-samhälle.