Hora de romper el bastón, enterrar el libro y dar por terminada esa magia tosca. La tercera final de la Copa del Mundo de Lionel Messi no terminó con un rugido triunfal, sino con un paseo silencioso fuera del campo en Nueva Jersey, mientras el metódico sistema de España sofocaba la ofensiva basada en la fe de Argentina. El deus ex machina se negó a aparecer, y el genio de 39 años pasó 120 minutos pareciendo un tío menor en una boda, apartándose del camino mientras España pasaba el balón 715 veces.

España ganó 1-0 con un gol de Ferran Torres, su vigésimo disparo frente a cero de Argentina. La victoria consolidó a España como el mejor equipo de este Mundial, habiendo vencido a ambos finalistas de Catar y neutralizado el martillo de Inglaterra. Argentina, mientras tanto, ofreció poco más que una sensación de resistencia curtida y la esperanza de que Messi hiciera algo mágico. No lo hizo.

Los momentos finales de Messi incluyeron lanzar los últimos saques de esquina de Argentina, exprimiendo el último polvo de efecto y giro, y luego inclinándose para mirar el césped cuando Torres anotó. Siguió caminando cuando sonó el pitido final, sin romper el paso mientras España celebraba. Se sintió como el fin de una era, que casi con certeza lo es. Messi continuará con el Inter Miami, pero este escenario —la Copa del Mundo— probablemente ha visto lo último de él. El sistema de España ganó el día, demostrando que incluso la magia irracional tiene fecha de caducidad, especialmente cuando tienes 39 años y juegas contra un equipo que pasa como una sociedad de Star Trek.