حان الوقت لكسر العصا، ودفن الكتاب، وإعلان نهاية ذلك السحر الخشن. انتهت نهائي كأس العالم الثالث لليونيل ميسي ليس بزئير منتصر، بل بمشية هادئة خارج الملعب في نيو جيرسي، بينما خنق النظام الإسباني المنهجي هجوم الأرجنتين القائم على الإيمان. رفضت الآلة الإلهية الظهور، وقضى العبقري البالغ من العمر 39 عامًا 120 دقيقة يبدو كعم صغير في حفل زفاف، يبتعد عن الطريق في الغالب بينما مرر الإسبان الكرة 715 مرة.

فازت إسبانيا 1-0 بهدف لفران توريس، في تسديدتها العشرين مقابل صفر للأرجنتين. جعل هذا الفوز إسبانيا الفريق الأفضل بوضوح في هذه الكأس العالمية، بعد أن هزمت وصيفي قطر وحيّدت مطرقة إنجلترا. الأرجنتين، من ناحية أخرى، لم تقدم سوى شعور متجعد بالمقاومة وأمل أن يفعل ميسي شيئًا سحريًا. لم يفعل.

شملت لحظات ميسي الأخيرة أخذ آخر ركلات ركنية للأرجنتين، وعصر آخر غبار من الانحناء والانعراج، ثم الانحناء عند الخصر للتحديق في العشب عندما سجل توريس. استمر في المشي مع صافرة النهاية، دون أن يقطع خطواته بينما احتفلت إسبانيا. بدا وكأنها نهاية عصر، وهي كذلك بالتأكيد. سيواصل ميسي مع إنتر ميامي، لكن هذه المرحلة - كأس العالم - ربما رأت آخر ما لديه. فاز نظام إسبانيا في النهاية، مثبتًا أن حتى السحر غير العقلاني له تاريخ انتهاء، خاصة عندما تبلغ 39 وتلعب ضد فريق يمرر الكرة كمجتمع من ستار تريك.