E timpul să rupem toiagul, să îngropăm cartea și să spunem stop magiei grosiere. A treia finală de Campionat Mondial a lui Lionel Messi nu s-a încheiat cu un răget triumfător, ci cu o plimbare tăcută de pe teren în New Jersey, în timp ce sistemul metodic al Spaniei a sufocat ofensiva bazată pe credință a Argentinei. Deus ex machina a refuzat să apară, iar geniul de 39 de ani a petrecut 120 de minute arătând ca un unchi minor la o nuntă, mai mult ieșind din cale în timp ce Spania pasa mingea de 715 ori.

Spania a câștigat cu 1-0 printr-un gol marcat de Ferran Torres, a 20-a lor șutare comparativ cu zero a Argentinei. Victoria a făcut din Spania cea mai bună echipă a acestui Campionat Mondial, învingând ambii finaliști din Qatar și neutralizând ciocanul Angliei. Argentina, între timp, a oferit puțin dincolo de un sentiment noduros de rezistență și speranța că Messi ar putea face ceva magic. N-a făcut-o.

Momentele finale ale lui Messi au inclus executarea ultimelor cornere ale Argentinei, stoarcerea ultimei pulberi de efect și curbă, apoi aplecarea din talie pentru a se uita la gazon când Torres a marcat. A continuat să meargă în timp ce fluierul final a sunat, fără să-și întrerupă pasul în timp ce Spania sărbătorea. A părut ca sfârșitul unei ere, ceea ce aproape sigur este. Messi va continua cu Inter Miami, dar această scenă - Campionatul Mondial - probabil l-a văzut ultima dată. Sistemul Spaniei a câștigat ziua, demonstrând că și magia irațională are dată de expirare, mai ales când ai 39 de ani și joci împotriva unei echipe care pasează ca o societate din Star Trek.