지팡이를 부수고, 책을 묻고, 그 거친 마법에 종지부를 찍을 때다. 리오넬 메시의 세 번째 월드컵 결승전은 뉴저지에서의 조용한 퇴장으로 끝났다. 스페인의 체계적인 시스템이 아르헨티나의 신앙 기반 공격을 질식시킨 것이다. 기계적 신은 나타나지 않았고, 39세의 천재는 120분 동안 결혼식장의 작은 삼촌처럼 보였으며, 스페인이 공을 715번 패스하는 동안 대부분 비켜서 있었다.

스페인은 페란 토레스의 골로 1-0으로 승리했으며, 20개의 슛을 기록한 반면 아르헨티나는 0개였다. 이 승리로 스페인은 이번 월드컵 최고의 팀임을 입증했으며, 카타르 대회의 두 결승 진출팀을 모두 꺾고 잉글랜드의 망치를 무력화시켰다. 한편 아르헨티나는 고집 센 저항과 메시가 뭔가 마법 같은 일을 해주길 바라는 희망 외에는 거의 제공하지 못했다. 그는 그러지 않았다.

메시의 마지막 순간은 아르헨티나의 마지막 코너킥을 차고, 마지막 남은 회전과 변화를 짜내고, 토레스가 골을 넣었을 때 허리를 굽혀 잔디를 응시하는 것이었다. 종료 휘슬이 울렸을 때 그는 계속 걸어갔고, 스페인이 축하하는 동안 걸음을 멈추지 않았다. 한 시대의 끝을 느끼게 했으며, 거의 확실히 그렇다. 메시는 인터 마이애미에서 계속 뛰겠지만, 이 무대, 월드컵은 그를 마지막으로 본 것 같다. 스페인의 시스템이 승리했으며, 비이성적 마법에도 유통기한이 있음을 증명했다, 특히 39세에 스타트렉 사회처럼 패스하는 팀을 상대한다면.