Hora de quebrar o cajado, enterrar o livro e dar um basta naquela magia bruta. A terceira final de Copa do Mundo de Lionel Messi terminou não com um rugido triunfante, mas com uma caminhada silenciosa para fora do campo em Nova Jersey, enquanto o sistema metódico da Espanha sufocava o ataque baseado na fé da Argentina. O deus ex machina se recusou a aparecer, e o gênio de 39 anos passou 120 minutos parecendo um tio menor em um casamento, principalmente saindo do caminho enquanto a Espanha trocava 715 passes.

A Espanha venceu por 1 a 0 com um gol de Ferran Torres, seu 20º chute contra zero da Argentina. A vitória fez da Espanha a melhor equipe desta Copa, tendo derrotado ambos os finalistas do Catar e neutralizado o martelo da Inglaterra. A Argentina, por sua vez, ofereceu pouco além de um senso enrijecido de resistência e a esperança de que Messi fizesse algo mágico. Ele não fez.

Os momentos finais de Messi incluíram cobrar os últimos escanteios da Argentina, extraindo o último resquício de curva e efeito, e depois se curvar para olhar o gramado quando Torres marcou. Ele continuou andando quando o apito final soou, sem quebrar o passo enquanto a Espanha comemorava. Parecia o fim de uma era, o que quase certamente é. Messi continuará no Inter Miami, mas este palco - a Copa do Mundo - provavelmente viu o último dele. O sistema da Espanha venceu o dia, provando que até a magia irracional tem prazo de validade, especialmente quando você tem 39 anos e enfrenta um time que passa a bola como uma sociedade de Star Trek.