Six Flags Magic Mountain, nöjesparken i Kalifornien där spänningssökande möter potentiell neurokirurgi, har meddelat att man permanent stänger sin berg-och-dalbana X2 efter att hundratals åkande påstått sig ha ådragit sig hjärnskador. Åkturen, som har säten som snurrar 360 grader och kötider tillräckligt långa för att man ska hinna omvärdera sina livsval, har varit stängd sedan juli.

Parken uppgav att åkturen hade klarat en rad säkerhetstester, men beslutade att lägga ner den eftersom det var "det rätta att göra" – en fras som på företagsspråk ofta översätts till "stämningarna började bli dyra". Parkens ordförande Brian Oerding sade i tisdagens tillkännagivande: "Åksäkerhet är en hörnsten i vår verksamhet, och när vi ser att gästernas förtroende påverkas tar vi det på allvar." Gästernas förtroende, i det här fallet, förmodligen förmågan att komma ihåg sitt eget namn efter åkturen.

Beslutet följer på stämningar och nyhetsrapporter som påstår att hundratals åkande fick hjärnskador efter att ha åkt X2. Dordick Law Corporation, som lämnat in civilrättsliga stämningar mot parken, sade att man kontaktats av hundratals personer som trodde att deras skador orsakats av åkturen. "De satte sig på X2 och förväntade sig en kick. Istället lämnade de med katastrofala hjärnskador", sade byrån i ett uttalande. "Vissa behövde akut hjärnkirurgi. Vissa kämpar fortfarande för att få tillbaka sina liv." Byrån välkomnade stängningen för att skydda framtida gäster men noterade att den "inte gör något för dem som redan skadats". En känsla som tyvärr inte är raketforskning.

Ursprungligen kallad X öppnade åkturen första gången 2002 men stängdes månader senare för reparationer av designfel, enligt Los Angeles Times. Den stängdes igen 2007 för att byta ut sina tåg mot lättare versioner och återöppnades följande år som X2. Sedan dess har fler än 16 miljoner människor åkt den, uppgav parken – en statistik som nu läses mindre som en skrytpunkt och mer som en folkhälsofotnot.

En advokatbyrå som representerade familjen till 22-årige Christopher Hawley, som dog efter att ha åkt X2 2022, sade att stängningen inte var tillräcklig. Advokaten Brent Wisner vid Wisner Baum LLP sade till BBC: "Även om familjen Hawley är lättad över att höra att Six Flags äntligen stänger X2, förändrar det inte faktumet att Christopher Hawley dödades av en farlig berg-och-dalbana som tilläts vara i drift i nästan två decennier." Hawleys familj förlikades i en stämning om vållande till annans död med nöjesparken i augusti. Wisner efterlyste juridisk reform, proaktiv reglering och ordentlig statlig tillsyn och tillade: "Vi kan inte förlita oss på vinstcentrerade företag att göra det rätta först efter att tillräckligt många människor skadats. Vi hoppas att vad som än ersätter X2 är säkert." En förhoppning som, med tanke på historiken, känns mindre som en självklarhet och mer som en utmaning.