スリル追求と潜在的な脳外科手術が出会うカリフォルニアの遊園地、シックス・フラッグス・マジック・マウンテンは、数百人の乗客が脳損傷を負ったと主張したことを受け、ローラーコースター「X2」を永久に閉鎖すると発表した。360度回転する座席と、自分の人生の選択を考え直すのに十分な長さの待ち時間を特徴とするこのアトラクションは、7月から閉鎖されている。

公園側は、この乗り物が一連の安全テストに合格したと述べたが、「やるべき正しいこと」であるため引退させることを決めた。このフレーズは、企業用語ではしばしば「訴訟費用が高くなりすぎた」と訳される。公園社長のブライアン・オーディングは火曜日の発表でこう述べた。「乗り物の安全性は当社の事業の基盤であり、ゲストの信頼が損なわれるのを見れば、真剣に受け止めます。」この場合のゲストの信頼とは、おそらく乗車後に自分の名前を思い出せる能力を意味するのだろう。

この決定は、数百人の乗客がX2に乗った後に脳損傷を負ったと主張する訴訟とニュース報道を受けたものである。公園に対して民事訴訟を提起したドーディック法律事務所は、自身の負傷はこの乗り物が原因だと信じる数百人から連絡を受けたと述べた。「彼らはスリルを期待してX2に乗った。しかし、代わりに壊滅的な脳損傷を負って降りることになった」と事務所は声明で述べた。「中には緊急の脳外科手術が必要な人もいる。人生を取り戻そうと戦い続けている人もいる。」事務所は将来のゲストを守るための閉鎖を歓迎したが、「すでに傷ついた人々にとっては何の役にも立たない」と指摘した。残念ながら、これはロケット科学ではない。

当初は「X」と呼ばれていたこの乗り物は、2002年に初めてオープンしたが、ロサンゼルス・タイムズ紙によると、設計上の欠陥を修理するために数ヶ月後に閉鎖された。2007年にも車両をより軽いものに交換するために再び閉鎖され、翌年X2として再オープンした。それ以来、1,600万人以上が乗車したと公園側は述べている。この統計は今や、自慢の種というよりも公衆衛生上の脚注のように読める。

2022年にX2に乗った後に死亡した22歳のクリストファー・ホーリーの家族を代理した法律事務所は、閉鎖だけでは不十分だと述べた。ウィズナー・バウム法律事務所の弁護士ブレント・ウィズナーはBBCにこう語った。「ホーリー家はシックス・フラッグスがついにX2を閉鎖すると聞いて安堵しているが、クリストファー・ホーリーが危険なローラーコースターによって殺され、それがほぼ20年間運行を許されていたという事実は変わらない。」ホーリーの家族は8月にテーマパークとの不当死亡訴訟で和解した。ウィズナーは法改正、積極的な規制、適切な政府の監督を求め、こう付け加えた。「十分な数の人々が傷ついた後にだけ正しいことをする、利益中心の企業に頼ることはできない。X2に取って代わるものが安全であることを願う。」この願いは、これまでの経緯を考えれば、当然の前提というよりも挑戦状のように感じられる。