Six Flags legt Achterbahn still, nachdem Hunderte Fahrgäste Hirnverletzungen behaupten – weil das anscheinend nötig ist

Six Flags Magic Mountain, der kalifornische Freizeitpark, in dem Nervenkitzel auf potenzielle Neurochirurgie trifft, hat angekündigt, seine Achterbahn X2 dauerhaft zu schließen, nachdem Hunderte Fahrgäste behauptet hatten, Hirnverletzungen erlitten zu haben. Die Bahn, deren Sitze sich um 360 Grad drehen und deren Wartezeiten lang genug sind, um seine Lebensentscheidungen zu überdenken, ist seit Juli geschlossen.

Der Park erklärte, die Bahn habe eine Reihe von Sicherheitstests bestanden, entschied sich aber, sie außer Betrieb zu nehmen, weil es „das Richtige“ sei – eine Formulierung, die im Unternehmensjargon oft übersetzt werden kann mit „Die Klagen wurden zu teuer“. Parkpräsident Brian Oerding sagte in der Ankündigung am Dienstag: „Fahrsicherheit ist ein Eckpfeiler unseres Geschäfts, und wenn wir sehen, dass das Vertrauen der Gäste beeinträchtigt wird, nehmen wir das ernst.“ Das Vertrauen der Gäste bedeutet in diesem Fall vermutlich die Fähigkeit, sich nach der Fahrt noch an den eigenen Namen zu erinnern.

Die Entscheidung folgt auf Klagen und Medienberichte, denen zufolge Hunderte Fahrgäste nach der Fahrt mit X2 Hirnverletzungen erlitten. Die Dordick Law Corporation, die Zivilklagen gegen den Park eingereicht hat, erklärte, sie sei von Hunderten Menschen kontaktiert worden, die glaubten, ihre Verletzungen seien durch die Bahn verursacht worden. „Sie stiegen in X2 in der Erwartung eines Nervenkitzels. Stattdessen gingen sie mit katastrophalen Hirnverletzungen“, sagte die Kanzlei in einer Erklärung. „Einige brauchten eine Notoperation am Gehirn. Einige kämpfen noch immer darum, ihr Leben zurückzubekommen.“ Die Kanzlei begrüßte die Schließung zum Schutz künftiger Gäste, merkte jedoch an, sie „tue nichts für die Menschen, die bereits verletzt wurden“. Ein Gefühl, das leider keine Raketenwissenschaft ist.

Ursprünglich X genannt, wurde die Bahn erstmals 2002 eröffnet, aber Monate später wegen Reparaturen an Konstruktionsfehlern geschlossen, so die Los Angeles Times. 2007 wurde sie erneut geschlossen, um ihre Züge durch leichtere Versionen zu ersetzen, und im darauffolgenden Jahr als X2 wiedereröffnet. Seitdem sind mehr als 16 Millionen Menschen damit gefahren, so der Park – eine Statistik, die sich inzwischen weniger wie ein Angeberpunkt liest und mehr wie eine Fußnote der öffentlichen Gesundheit.

Eine Anwaltskanzlei, die die Familie des 22-jährigen Christopher Hawley vertrat, der 2022 nach einer Fahrt mit X2 starb, erklärte, die Schließung sei nicht genug. Anwalt Brent Wisner von Wisner Baum LLP sagte gegenüber der BBC: „Die Familie Hawley ist erleichtert zu hören, dass Six Flags X2 endlich schließt, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass Christopher Hawley durch eine gefährliche Achterbahn getötet wurde, die fast zwei Jahrzehnte lang betrieben werden durfte.“ Hawleys Familie einigte sich im August in einem Klageverfahren wegen widerrechtlicher Tötung mit dem Freizeitpark. Wisner forderte rechtliche Reformen, proaktive Regulierung und ordnungsgemäße staatliche Aufsicht und fügte hinzu: „Wir können uns nicht darauf verlassen, dass profitorientierte Unternehmen das Richtige tun, erst nachdem genug Menschen verletzt wurden. Wir hoffen, dass das, was X2 ersetzt, sicher ist.“ Eine Hoffnung, die angesichts der bisherigen Bilanz weniger wie eine Selbstverständlichkeit wirkt und mehr wie eine Mutprobe.