أعلنت سيكس فلاغز ماجيك ماونتن، مدينة الملاهي في كاليفورنيا حيث يلتقي البحث عن الإثارة بجراحة الأعصاب المحتملة، أنها ستغلق بشكل دائم أفعوانية X2 بعد أن زعم مئات الركاب إصابتهم بإصابات دماغية. الأفعوانية، التي تتميز بمقاعد تدور 360 درجة وأوقات انتظار طويلة بما يكفي لإعادة التفكير في خيارات حياتك، مغلقة منذ يوليو.

قالت الحديقة إن الأفعوانية اجتازت مجموعة من اختبارات السلامة، لكنها قررت إحالتها إلى التقاعد لأنه "الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله" - وهي عبارة، في لغة الشركات، غالباً ما تُترجم إلى "الدعاوى القضائية أصبحت مكلفة". قال رئيس الحديقة برايان أوردينغ في إعلان الثلاثاء: "سلامة الألعاب هي حجر الزاوية في أعمالنا، وعندما نرى ثقة الزوار تتأثر، نأخذ ذلك على محمل الجد". ثقة الزوار، في هذه الحالة، تعني على الأرجح القدرة على تذكر اسمك بعد الأفعوانية.

يأتي القرار بعد دعاوى قضائية وتقارير إخبارية تزعم أن مئات الركاب عانوا من إصابات دماغية بعد ركوب X2. قالت شركة دورديك للمحاماة، التي رفعت دعاوى مدنية ضد الحديقة، إن مئات الأشخاص اتصلوا بها معتقدين أن إصاباتهم ناجمة عن الأفعوانية. وقالت الشركة في بيان: "استقلوا X2 متوقعين الإثارة. بدلاً من ذلك، غادروا بإصابات دماغية كارثية. بعضهم احتاج إلى جراحة دماغية طارئة. بعضهم لا يزال يقاتل لاستعادة حياته". ورحبت الشركة بالإغلاق لحماية الزوار المستقبليين لكنها أشارت إلى أنه "لا يفعل شيئاً للأشخاص الذين أصيبوا بالفعل". وهي مشاعر، للأسف، ليست علم صواريخ.

كانت تُسمى في الأصل X، وافتُتحت أول مرة في 2002 لكنها أُغلقت بعد أشهر لإصلاح عيوب في التصميم، وفقاً لصحيفة لوس أنجلوس تايمز. أُغلقت مرة أخرى في 2007 لاستبدال قطاراتها بنسخ أخف، ثم أُعيد افتتاحها في العام التالي باسم X2. منذ ذلك الحين، ركبها أكثر من 16 مليون شخص، حسبما قالت الحديقة - وهو إحصاء يُقرأ الآن أقل كنقطة تفاخر وأكثر كحاشية في سجل الصحة العامة.

قالت شركة محاماة مثلت عائلة كريستوفر هولي، البالغ من العمر 22 عاماً، الذي توفي بعد ركوب X2 في 2022، إن الإغلاق ليس كافياً. قال المحامي برنت ويزنر من شركة ويزنر بوم للمحاماة لبي بي سي: "بينما تشعر عائلة هولي بالارتياح لسماع أن سيكس فلاغز أخيراً تغلق X2، فإن ذلك لا يغير حقيقة أن كريستوفر هولي قُتل بأفعوانية خطرة سُمح لها بالعمل لما يقرب من عقدين". سوت عائلة هولي دعوى الوفاة الخاطئة مع مدينة الملاهي في أغسطس. ودعا ويزنر إلى إصلاح قانوني وتنظيم استباقي ورقابة حكومية مناسبة، مضيفاً: "لا يمكننا الاعتماد على شركات تركز على الربح لفعل الشيء الصحيح فقط بعد إصابة عدد كافٍ من الناس. نأمل أن يكون whatever يحل محل X2 آمناً". أمل، بالنظر إلى السجل، يبدو أقل كأمر مسلم به وأكثر كتحدٍ.