Six Flags Magic Mountain, le parc d'attractions californien où la recherche de sensations fortes côtoie la neurochirurgie potentielle, a annoncé qu'il fermerait définitivement son grand huit X2 après que des centaines de passagers ont allégué avoir subi des lésions cérébrales. L'attraction, dont les sièges tournent à 360 degrés et dont les files d'attente sont assez longues pour vous faire reconsidérer vos choix de vie, est fermée depuis juillet.

Le parc a déclaré que l'attraction avait passé une série de tests de sécurité, mais a décidé de la retirer parce que c'était « la bonne chose à faire » - une phrase qui, en langage corporate, se traduit souvent par « les poursuites judiciaires devenaient coûteuses ». Le président du parc, Brian Oerding, a déclaré dans l'annonce de mardi : « La sécurité des attractions est la pierre angulaire de notre activité, et lorsque nous constatons que la confiance des visiteurs est affectée, nous la prenons au sérieux. » La confiance des visiteurs, dans ce cas, signifie probablement la capacité de se souvenir de son propre nom après l'attraction.

La décision fait suite à des poursuites judiciaires et à des reportages selon lesquels des centaines de passagers ont subi des lésions cérébrales après avoir monté X2. Le cabinet Dordick Law Corporation, qui a intenté des poursuites civiles contre le parc, a déclaré avoir été contacté par des centaines de personnes qui pensaient que leurs blessures avaient été causées par l'attraction. « Ils sont montés sur X2 en s'attendant à des sensations fortes. Au lieu de cela, ils en sont sortis avec des lésions cérébrales catastrophiques », a déclaré le cabinet dans un communiqué. « Certains ont eu besoin d'une chirurgie cérébrale d'urgence. D'autres se battent encore pour retrouver leur vie. » Le cabinet a salué la fermeture pour protéger les futurs visiteurs, mais a noté qu'elle « ne fait rien pour les personnes déjà blessées ». Un sentiment qui, malheureusement, n'est pas de la science-fusée.

Initialement appelée X, l'attraction a ouvert pour la première fois en 2002, mais a été fermée quelques mois plus tard pour réparer des défauts de conception, selon le Los Angeles Times. Elle a été fermée à nouveau en 2007 pour remplacer ses trains par des versions plus légères, puis rouverte l'année suivante sous le nom de X2. Depuis, plus de 16 millions de personnes l'ont empruntée, selon le parc - une statistique qui ressemble désormais moins à un point de fierté qu'à une note de bas de page en santé publique.

Un cabinet d'avocats qui représentait la famille de Christopher Hawley, 22 ans, décédé après avoir monté X2 en 2022, a déclaré que la fermeture ne suffisait pas. L'avocat Brent Wisner du cabinet Wisner Baum LLP a déclaré à la BBC : « Bien que la famille Hawley soit soulagée d'apprendre que Six Flags ferme enfin le X2, cela ne change pas le fait que Christopher Hawley a été tué par des montagnes russes dangereuses qui ont été autorisées à fonctionner pendant près de deux décennies. » La famille de Hawley a réglé un procès pour mort injustifiée avec le parc en août. Wisner a appelé à une réforme juridique, à une réglementation proactive et à une surveillance gouvernementale adéquate, ajoutant : « Nous ne pouvons pas compter sur des entreprises centrées sur le profit pour faire ce qu'il faut seulement après que suffisamment de personnes ont été blessées. Nous espérons que ce qui remplacera le X2 sera sûr. » Un espoir qui, étant donné les antécédents, ressemble moins à une certitude qu'à un défi.