O Six Flags Magic Mountain, o parque de diversões da Califórnia onde a busca por emoção encontra a potencial neurocirurgia, anunciou que fechará permanentemente sua montanha-russa X2 depois que centenas de passageiros alegaram ter sofrido lesões cerebrais. O brinquedo, que apresenta assentos que giram 360 graus e filas longas o suficiente para reconsiderar suas escolhas de vida, está fechado desde julho.

O parque disse que o brinquedo passou por uma série de testes de segurança, mas decidiu aposentá-lo porque era "a coisa certa a fazer" — uma frase que, no jargão corporativo, muitas vezes se traduz como "os processos estavam ficando caros". O presidente do parque, Brian Oerding, disse no anúncio de terça-feira: "A segurança dos brinquedos é um pilar do nosso negócio, e quando vemos a confiança dos visitantes afetada, levamos isso a sério." Confiança dos visitantes, neste caso, presumivelmente significando a capacidade de lembrar o próprio nome depois do brinquedo.

A decisão segue processos judiciais e reportagens alegando que centenas de passageiros sofreram lesões cerebrais após andar na X2. A Dordick Law Corporation, que entrou com ações civis contra o parque, disse ter sido contatada por centenas de pessoas que acreditavam que suas lesões foram causadas pelo brinquedo. "Elas entraram na X2 esperando uma emoção. Em vez disso, saíram com lesões cerebrais catastróficas", disse o escritório em um comunicado. "Algumas precisaram de cirurgia cerebral de emergência. Algumas ainda estão lutando para recuperar suas vidas." O escritório aplaudiu o fechamento para proteger futuros visitantes, mas observou que "não faz nada pelas pessoas que já foram machucadas". Um sentimento que, infelizmente, não é ciência de foguetes.

Originalmente chamada de X, o brinquedo abriu pela primeira vez em 2002, mas foi fechado meses depois para reparos em falhas de design, de acordo com o Los Angeles Times. Foi fechado novamente em 2007 para substituir seus trens por versões mais leves, e reaberto no ano seguinte como X2. Desde então, mais de 16 milhões de pessoas andaram nele, disse o parque — uma estatística que agora soa menos como um ponto de orgulho e mais como uma nota de rodapé de saúde pública.

Um escritório de advocacia que representou a família de Christopher Hawley, de 22 anos, que morreu após andar na X2 em 2022, disse que o fechamento não foi suficiente. O advogado Brent Wisner, da Wisner Baum LLP, disse à BBC: "Embora a família Hawley esteja aliviada em saber que a Six Flags finalmente está fechando a X2, isso não muda o fato de que Christopher Hawley foi morto por uma montanha-russa perigosa que foi autorizada a operar por quase duas décadas." A família de Hawley fez um acordo em um processo por morte injusta com o parque em agosto. Wisner pediu reforma legal, regulamentação proativa e supervisão governamental adequada, acrescentando: "Não podemos confiar em corporações centradas no lucro para fazer a coisa certa apenas depois que pessoas suficientes foram machucadas. Esperamos que o que quer que substitua a X2 seja seguro." Uma esperança que, dado o histórico, parece menos uma certeza e mais um desafio.