Den amerikanska senaten har bekräftat Kevin Warsh som ny ordförande för Federal Reserve, och gett honom ett av de jobb som tekniskt sett inte är det mäktigaste i regeringen men definitivt får allas plånböcker att darra. Omröstningen 54-45 på onsdagen var mestadels partilinje, förutom den demokratiske senatorn John Fetterman från Pennsylvania, som tydligen bestämde sig för att ha lite eget kul och anslöt sig till den republikanska majoriteten. Warsh får en fyraårig mandatperiod som ordförande plus en 14-årig utnämning i Fed:s räntesättande styrelse, vilket i princip är ett karriåråtagande som varar längre än de flesta äktenskap.

Warsh tillträder officiellt den 14 maj, när Jerome Powells mandat som ordförande löper ut. Han kliver in i rollen vid en förtjusande tidpunkt då Trump-administrationen pressar Fed att sänka räntorna, trots att inflationen ligger på 3,8 % och Mellanöstern fortsätter göra vad Mellanöstern nu gör. Fed sätter räntor, vilket i princip är den ekonomiska motsvarigheten till att justera termostaten – högre räntor kyler ner utgifterna men riskerar arbetslöshet, lägre räntor värmer upp ekonomin men kan få priserna att fatta eld.

Warsh har upprepat Trumps krav på lägre räntor, men måste nu övertyga de andra 11 medlemmarna i Fed:s röstningsstyrelse. Med inflationen på uppgång kan den pitchen landa ungefär lika bra som en blyballong. En Ivy League-ekonom och före detta Wall Street-bankir, Warsh tjänstgjorde tidigare som Fed-guvernör från 2006 till 2011, där han var känd som en ”inflationshök” – vilket betyder att han ville ha högre räntor när det var hans grej. Han lämnade styrelsen 2011 delvis på grund av oenighet om stimulanserna efter finanskrisen, för konsekvens är för människor som inte har jobberbjudanden.

Warsh intervjuades enligt uppgift för toppjobbet på Fed 2018, men Trump valde Powell istället – ett beslut som presidenten nu kallar ett ”riktigt stort misstag”, för efterklokhet är alltid 20/20 och också väldigt högljudd. Vid sin utfrågning i senatens bankkommitté förra månaden sa Warsh att han skulle upprätthålla Fed:s oberoende och ”ta bort politiken från penningpolitiken och penningpolitiken från politiken”. Han vägrade dock att svara på om Trump förlorade valet 2020, vilket är den politiska motsvarigheten till att säga ”jag rör inte det” medan man står i ett rum fullt av demokrater som nu kallar honom Trumps ”sockdocka”.

Under tiden meddelade den avgående ordföranden Jerome Powell förra månaden att han stannar kvar i Fed:s styrelse som röstberättigad guvernör tills Vita huset slutar granska renoveringar av centralbankens huvudkontor som gick över budget. Powell kallade granskningen för ”förevändning” för att vilja pressa Fed om räntorna, vilket är lite som att stanna kvar på en fest bara för att trotsa värden.