O Senado dos EUA confirmou Kevin Warsh como novo presidente do Federal Reserve, entregando-lhe um daqueles empregos que tecnicamente não são os mais poderosos do governo, mas com certeza deixam a carteira de todo mundo nervosa. A votação de 54 a 45 na quarta-feira foi majoritariamente partidária, exceto pelo senador democrata John Fetterman, da Pensilvânia, que aparentemente decidiu se divertir e se juntou à maioria republicana. Warsh ganha um mandato de quatro anos como presidente, além de uma nomeação de 14 anos no comitê de definição de taxas do Fed, o que é essencialmente um compromisso de carreira que dura mais que a maioria dos casamentos.
Warsh assume oficialmente em 14 de maio, quando o mandato de Jerome Powell como presidente expira. Ele está entrando no cargo em um momento adorável, quando a administração Trump pressiona o Fed a baixar as taxas, mesmo com a inflação em 3,8% e o Oriente Médio continuando a fazer o que o Oriente Médio faz. O Fed define as taxas de juros, que é basicamente o equivalente econômico de ajustar o termostato – taxas mais altas esfriam os gastos, mas arriscam o desemprego; taxas mais baixas aquecem a economia, mas podem incendiar os preços.
Warsh ecoou os apelos de Trump por taxas mais baixas, mas agora precisa convencer os outros 11 membros do conselho de votação do Fed. Com a inflação subindo, essa proposta pode cair tão bem quanto um balão de chumbo. Economista da Ivy League e ex-banqueiro de Wall Street, Warsh serviu anteriormente como governador do Fed de 2006 a 2011, onde era conhecido como um "falcão da inflação" – ou seja, ele queria taxas de juros mais altas quando isso era a sua praia. Ele deixou o conselho em 2011 em parte devido a divergências sobre o estímulo pós-crise financeira, porque consistência é para quem não tem ofertas de emprego.
Warsh supostamente entrevistou para o cargo máximo do Fed em 2018, mas Trump escolheu Powell – uma decisão que o presidente agora chama de "erro muito grande", porque retrospectiva é sempre 20/20 e também muito barulhenta. Em sua audiência no comitê bancário do Senado no mês passado, Warsh disse que manteria a independência do Fed e "tiraria a política da política monetária e a política monetária da política". No entanto, ele se recusou a responder se Trump perdeu a eleição de 2020, o que é o equivalente político de dizer "não vou tocar nisso" enquanto está em uma sala cheia de democratas que agora o chamam de "marionete" de Trump.
Enquanto isso, o presidente cessante Jerome Powell anunciou no mês passado que permanecerá no conselho do Fed como governador votante até que a Casa Branca pare de examinar as reformas na sede do banco central que estouraram o orçamento. Powell chamou o escrutínio de "pretexto" para querer pressionar o Fed sobre as taxas, o que é um pouco como ficar até tarde em uma festa só para irritar o anfitrião.