Senat bestätigt neuen Fed-Chef, der verspricht, Politik zu ignorieren, weigert sich, politische Frage zu beantworten

Der US-Senat hat Kevin Warsh als neuen Vorsitzenden der Federal Reserve bestätigt und ihm damit einen Job übergeben, der technisch gesehen nicht der mächtigste in der Regierung ist, aber definitiv jeden Geldbeutel nervös macht. Die Abstimmung am Mittwoch mit 54 zu 45 Stimmen war größtenteils eine parteipolitische Angelegenheit, mit Ausnahme des demokratischen Senators John Fetterman aus Pennsylvania, der offenbar beschloss, seinen eigenen Spaß zu haben und sich der republikanischen Mehrheit anzuschloss. Warsh erhält eine vierjährige Amtszeit als Vorsitzender plus eine 14-jährige Ernennung in den zinsfestsetzenden Ausschuss der Fed, was im Wesentlichen eine Karriereverpflichtung ist, die die meisten Ehen überdauert.

Warsh übernimmt offiziell am 14. Mai, wenn Jerome Powells Amtszeit als Vorsitzender endet. Er tritt seine Rolle zu einem reizvollen Zeitpunkt an, da die Trump-Administration die Fed unter Druck setzt, die Zinsen zu senken, obwohl die Inflation bei 3,8 % liegt und der Nahe Osten weiterhin tut, was der Nahe Osten eben tut. Die Fed legt die Zinssätze fest, was im Grunde das wirtschaftliche Äquivalent zum Einstellen des Thermostats ist – höhere Zinsen kühlen die Ausgaben ab, riskieren aber Arbeitslosigkeit, niedrigere Zinsen heizen die Wirtschaft an, können aber die Preise in Brand setzen.

Warsh hat Trumps Forderungen nach niedrigeren Zinsen wiederholt, muss aber nun die anderen 11 Mitglieder des Fed-Abstimmungsausschusses überzeugen. Bei steigender Inflation könnte dieser Vorstoß etwa so gut ankommen wie ein Bleiballon. Als Ökonom der Ivy League und ehemaliger Wall-Street-Banker war Warsh bereits von 2006 bis 2011 als Fed-Gouverneur tätig, wo er als „Inflationsfalke“ bekannt war – das heißt, er wollte damals höhere Zinsen, als das noch sein Ding war. Er verließ den Vorstand 2011 teilweise aufgrund von Meinungsverschiedenheiten über die Konjunkturimpulse nach der Finanzkrise, denn Beständigkeit ist etwas für Leute, die keine Jobangebote haben.

Warsh soll sich 2018 bereits für den Spitzenjob bei der Fed beworben haben, aber Trump wählte stattdessen Powell – eine Entscheidung, die der Präsident jetzt einen „wirklich großen Fehler“ nennt, denn im Nachhinein ist man immer klüger und auch sehr laut. Bei seiner Anhörung vor dem Bankenausschuss des Senats im letzten Monat sagte Warsh, er werde die Unabhängigkeit der Fed wahren und „die Politik aus der Geldpolitik und die Geldpolitik aus der Politik heraushalten“. Allerdings weigerte er sich zu beantworten, ob Trump die Wahl 2020 verloren hat, was das politische Äquivalent dazu ist, zu sagen: „Das fasse ich nicht an“, während man in einem Raum voller Demokraten steht, die ihn jetzt Trumps „Marionette“ nennen.

In der Zwischenzeit gab der scheidende Vorsitzende Jerome Powell letzten Monat bekannt, dass er als stimmberechtigter Gouverneur im Fed-Vorstand bleiben werde, bis das Weiße Haus aufhört, Renovierungsarbeiten am Hauptsitz der Zentralbank zu prüfen, die über das Budget hinausgingen. Powell nannte die Prüfung einen „Vorwand“, um die Fed bei den Zinsen unter Druck zu setzen, was ein bisschen so ist, als würde man auf einer Party bleiben, nur um dem Gastgeber zu trotzen.