Uma mulher do Alabama entrou com uma ação federal alegando que seus direitos civis - e os de sua filha recém-nascida - foram violados depois que funcionários da prisão supostamente a deixaram sozinha em trabalho de parto por mais de um dia, porque aparentemente a decência humana básica não faz parte do manual do preso.

Tiffany McElroy, agora com 28 anos, foi detida na Cadeia do Condado de Houston em maio de 2024. Três dias após chegar, sentiu sua bolsa romper semanas antes, uma complicação na gravidez que poderia evoluir para sepse. De acordo com o processo, ela avisou um guarda, esperando uma ida ao hospital. Em vez disso, outro guarda a acusou de ter se molhado e mandou que voltasse para sua cela. Nas 24 horas seguintes, McElroy implorou repetidamente aos funcionários da prisão para chamarem o 911 - enquanto outras detentas batiam nas janelas e mesas das celas pedindo ajuda - mas ninguém o fez.

A ação, movida pela Pregnancy Justice em nome de McElroy e sua filha, alega que a equipe médica lhe deu apenas uma fralda e Tylenol enquanto ela sentia dores intensas, preocupada com a segurança do bebê. Eventualmente, outra detenta ajudou a fazer o parto no chão da prisão enquanto guardas observavam. A recém-nascida não respirava no início; duas mulheres no mesmo alojamento a reanimaram removendo muco de sua boca e esfregando-a até que ela chorou. Após o parto, um guarda supostamente disse às mulheres: "Vocês deveriam ter empurrado aquele maldito bebê de volta", e puniu o bloco de celas proibindo atividades ao ar livre, serviços religiosos e privilégios de telefone.

O Gabinete do Xerife do Condado de Houston não respondeu a um pedido de comentário. McElroy, que foi libertada no ano passado, disse em um comunicado: "Sou muito grata que meu bebê e eu estamos aqui hoje, e devo isso a outras mulheres porque os guardas me trataram como se eu fosse menos que nada. Meu corpo estava em chamas, e eu estava apavorada que nunca mais veria meus outros filhos. Tenho pesadelos em que ambas morremos."

A ação, protocolada no Distrito Médio do Alabama, argumenta que os eventos decorrem de um sistema focado em cortar custos em vez de fornecer cuidados adequados na Cadeia do Condado de Houston. Ela nomeia 20 réus, incluindo guardas, uma enfermeira e o xerife do condado, acusando-os de violar os direitos constitucionais de McElroy. Kathy Youngblood, ex-deputada e ré, chamou o incidente de "bárbaro" à NBC News, acrescentando: "Tentei ajudá-la, mas me disseram que seria demitida se o fizesse, então não pude ajudar."

Esta não é a primeira vez que o Alabama ganha manchetes por esse tipo de negligência. Outra mulher resolveu uma ação federal de direitos civis no ano passado depois de ser forçada a dar à luz sem ajuda médica em um chuveiro da prisão. A Pregnancy Justice, que cuidou de ambos os casos, diz que isso mostra "um padrão perturbador de tratamento desumano" para mulheres grávidas detidas sob acusações de Perigo Químico a uma Criança por suposto uso de drogas. Desde que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade em 2022, o Alabama liderou a nação em processar mulheres grávidas por acusações relacionadas a drogas - uma política que defensores dos direitos reprodutivos dizem conceder direitos aos fetos que competem com os das pessoas que os carregam.