Una donna dell'Alabama ha intentato una causa federale sostenendo che i suoi diritti civili - e quelli della sua neonata - sono stati violati dopo che il personale carcerario l'ha presumibilmente lasciata a partorire da sola per più di un giorno, perché a quanto pare la decenza umana di base non fa parte del manuale del detenuto.

Tiffany McElroy, ora 28enne, è stata incarcerata nella prigione della contea di Houston nel maggio 2024. Tre giorni dopo il suo arrivo, ha sentito rompersi le acque settimane prima del termine, una complicazione della gravidanza che avrebbe potuto degenerare in sepsi. Secondo la causa, ha detto a una guardia, aspettandosi un viaggio in ospedale. Invece, un'altra guardia l'ha accusata di essersi bagnata e le ha detto di tornare nella sua cella. Nelle successive 24 ore, McElroy ha ripetutamente supplicato i dipendenti del carcere di chiamare il 911 - mentre altre detenute battevano sui finestrini e sui tavoli delle celle implorando aiuto - ma nessuno l'ha fatto.

La causa, intentata da Pregnancy Justice per conto di McElroy e di sua figlia, sostiene che il personale medico le ha dato solo un pannolino e Tylenol mentre sopportava un forte dolore, preoccupata per la sicurezza del suo bambino. Alla fine, un'altra detenuta ha aiutato a far nascere il bambino sul pavimento della prigione mentre le guardie guardavano. Il neonato all'inizio non respirava; due donne nello stesso modulo lo hanno rianimato rimuovendo il muco dalla sua bocca e strofinandolo fino a quando non ha pianto. Dopo il parto, una guardia avrebbe detto alle donne: "Avreste dovuto spingere indietro quel fottuto bambino", e ha punito il blocco cellulare vietando il tempo all'aperto, i servizi religiosi e i privilegi telefonici.

L'ufficio dello sceriffo della contea di Houston non ha risposto a una richiesta di commento. McElroy, che è stata rilasciata l'anno scorso, ha dichiarato in una nota: "Sono così grata che io e la mia bambina siamo qui oggi, e lo devo ad altre donne perché le guardie mi hanno trattato come se fossi meno di niente. Il mio corpo era in fiamme, e avevo paura di non rivedere mai più i miei altri figli. Ho incubi in cui moriamo entrambe".

La causa, depositata presso il distretto centrale dell'Alabama, sostiene che gli eventi derivano da un sistema focalizzato sulla riduzione dei costi piuttosto che sulla fornitura di cure adeguate nella prigione della contea di Houston. Nomina 20 imputati, tra cui guardie, un'infermiera e lo sceriffo della contea, accusandoli di aver violato i diritti costituzionali di McElroy. Kathy Youngblood, ex vice e imputata, ha definito l'incidente "barbaro" a NBC News, aggiungendo: "Ho cercato di aiutarla, ma mi è stato detto che sarei stata licenziata se l'avessi aiutata, quindi non ho potuto assistere".

Non è la prima volta che l'Alabama finisce sui titoli dei giornali per questo tipo di negligenza. Un'altra donna ha risolto una causa federale per diritti civili l'anno scorso dopo essere stata costretta a partorire senza assistenza medica in una doccia del carcere. Pregnancy Justice, che ha gestito entrambi i casi, afferma che ciò mostra "uno schema inquietante di trattamento disumano" per le donne incinte detenute con accuse di messa in pericolo chimico di un minore per presunto uso di droga. Da quando la Corte Suprema ha rovesciato Roe v. Wade nel 2022, l'Alabama ha guidato la nazione nel perseguire le donne incinte per accuse legate alla droga - una politica che i difensori dei diritti riproduttivi dicono concede diritti ai feti che competono con quelli delle persone che li portano.