앨라배마 여성이 연방 소송을 제기하며 자신과 갓 태어난 딸의 시민권이 침해됐다고 주장했다. 교도관들이 그녀를 하루 이상 혼자 진통하게 내버려뒀다는 것인데, 기본적인 인간 존엄성이 수감자 수칙에 포함되지 않은 모양이다.
당시 28세였던 티파니 맥엘로이는 2024년 5월 휴스턴 카운티 교도소에 수감됐다. 도착 사흘 후, 그녀는 몇 주 일찍 양수가 터지는 임신 합병증을 겪었고, 이는 패혈증으로 이어질 수 있는 상태였다. 소송에 따르면, 그녀는 간수에게 말해 병원으로 가길 기대했다. 그러나 다른 간수는 그녀가 스스로 오줌을 쌌다며 감방으로 돌아가라고 했다. 이후 24시간 동안 맥엘로이는 교도소 직원들에게 911에 전화해 달라고 반복해서 애원했다. 다른 수감자들도 도움을 청하며 감방 창문과 테이블을 두드렸지만, 아무도 응하지 않았다.
프레그넌시 저스티스가 맥엘로이와 그녀의 딸을 대리해 제기한 이 소송은 의료진이 그녀에게 기저귀와 타이레놀만 주고 심한 고통 속에 아기의 안전을 걱정하게 방치했다고 주장한다. 결국 다른 수감자가 교도소 바닥에서 아기를 분만했고, 간수들은 지켜만 봤다. 신생아는 처음에 숨을 쉬지 않았고, 같은 구역의 여성 두 명이 입에서 점액을 제거하고 문지르며 울 때까지 소생시켰다. 분만 후, 한 간수는 "그 빌어먹을 아기를 다시 밀어 넣었어야지"라고 말했고, 옥외 활동, 종교 예배, 전화 사용 권리를 금지하는 방식으로 구역 전체를 처벌했다.
휴스턴 카운티 보안관 사무소는 논평 요청에 응하지 않았다. 작년에 석방된 맥엘로이는 성명에서 "아기와 제가 오늘 여기 있을 수 있어 정말 감사하며, 다른 여성들 덕분입니다. 간수들은 저를 아무것도 아닌 것처럼 대했어요. 제 몸은 불타고 있었고, 다른 아이들을 다시는 못 볼까 봐 두려웠습니다. 우리 둘 다 죽는 악몽을 꿉니다"라고 말했다.
앨라배마 중부 지방 법원에 제기된 이 소송은 사건이 휴스턴 카운티 교도소에서 적절한 치료보다 비용 절감에 초점을 맞춘 시스템에서 비롯됐다고 주장한다. 간수, 간호사, 카운티 보안관 등 20명을 피고로 지목하며 맥엘로이의 헌법상 권리를 침해했다고 비난한다. 피고 중 한 명인 전 부보안관 캐시 영블러드는 NBC 뉴스에 이 사건을 "야만적"이라고 부르며 "그녀를 도우려 했지만, 도우면 해고하겠다고 해서 도울 수 없었다"고 덧붙였다.
이번이 앨라배마에서 이런 방치가 처음은 아니다. 다른 여성도 작년에 교도소 샤워실에서 의료 도움 없이 출산을 강요당한 후 연방 민권 소송을 합의했다. 두 사건을 모두 처리한 프레그넌시 저스티스는 이는 약물 사용 혐의로 아동 화학적 위험에 처하게 한 혐의로 구금된 임산부에 대한 "비인간적 처우의 충격적 패턴"을 보여준다고 말한다. 2022년 대법원이 로 대 웨이드 판결을 뒤집은 이후, 앨라배마는 약물 관련 혐의로 임산부를 기소하는 데 전국을 선도하고 있다. 생식 권리 옹호자들은 이 정책이 태아에게 임산부와 경쟁하는 권리를 부여한다고 말한다.