Mieszkanka Alabamy złożyła federalny pozew, twierdząc, że jej prawa obywatelskie – oraz jej nowo narodzonej córki – zostały naruszone, gdy personel więzienny rzekomo pozostawił ją samą na ponad dobę podczas porodu, bo najwyraźniej podstawowa ludzka przyzwoitość nie jest częścią regulaminu dla osadzonych.

Tiffany McElroy, obecnie 28-letnia, została przyjęta do więzienia hrabstwa Houston w maju 2024 roku. Trzy dni po przybyciu poczuła, że odchodzą jej wody tygodnie przed terminem – powikłanie ciążowe, które mogło doprowadzić do sepsy. Według pozwu powiedziała strażnikowi, spodziewając się wyjazdu do szpitala. Zamiast tego inny strażnik oskarżył ją o zmoczenie się i kazał wrócić do celi. Przez następne 24 godziny McElroy wielokrotnie błagała pracowników więzienia o wezwanie karetki – podczas gdy inni osadzeni walili w okna cel i stoły, błagając o pomoc – ale nikt tego nie zrobił.

Pozew, złożony przez organizację Pregnancy Justice w imieniu McElroy i jej córki, twierdzi, że personel medyczny dał jej tylko pieluchę i Tylenol, gdy znosiła silny ból, martwiąc się o bezpieczeństwo dziecka. Ostatecznie inna osadzona pomogła odebrać poród na podłodze więzienia, podczas gdy strażnicy patrzyli. Noworodek początkowo nie oddychał; dwie kobiety z tej samej celi ożywiły go, usuwając śluz z ust i nacierając, aż zapłakał. Po porodzie strażnik rzekomo powiedział kobietom: „Powinnyście wepchnąć tego skurwysyna z powrotem” i ukarał blok celny, zakazując wychodzenia na zewnątrz, nabożeństw i korzystania z telefonów.

Biuro szeryfa hrabstwa Houston nie odpowiedziało na prośbę o komentarz. McElroy, która została zwolniona w zeszłym roku, powiedziała w oświadczeniu: „Jestem tak wdzięczna, że moje dziecko i ja tu jesteśmy, i zawdzięczam to innym kobietom, ponieważ strażnicy traktowali mnie jakbym była gorsza od niczego. Moje ciało płonęło, a ja bałam się, że nigdy więcej nie zobaczę moich innych dzieci. Mam koszmary, że obie umarłyśmy.”

Pozew, złożony w Sądzie Okręgowym dla Środkowego Dystryktu Alabamy, argumentuje, że wydarzenia wynikają z systemu skoncentrowanego na obniżaniu kosztów kosztem zapewnienia właściwej opieki w więzieniu hrabstwa Houston. Wymienia 20 pozwanych, w tym strażników, pielęgniarkę i szeryfa hrabstwa, oskarżając ich o naruszenie konstytucyjnych praw McElroy. Kathy Youngblood, była zastępczyni i pozwana, nazwała incydent „barbarzyńskim” w rozmowie z NBC News, dodając: „Próbowałam jej pomóc, ale powiedziano mi, że zostanę zwolniona, jeśli jej pomogę, więc nie mogłam pomóc.”

To nie pierwszy raz, gdy Alabama trafia na pierwsze strony gazet z powodu tego rodzaju zaniedbań. Inna kobieta zawarła ugodę w federalnym procesie o prawa obywatelskie w zeszłym roku po tym, jak została zmuszona do porodu bez pomocy medycznej w więziennym prysznicu. Pregnancy Justice, która prowadziła obie sprawy, twierdzi, że pokazuje to „niepokojący wzorzec nieludzkiego traktowania” kobiet w ciąży osadzonych za naruszenie ustawy o chemicznym zagrożeniu dziecka z powodu rzekomego zażywania narkotyków. Odkąd Sąd Najwyższy uchylił wyrok w sprawie Roe v. Wade w 2022 roku, Alabama przoduje w kraju w ściganiu kobiet w ciąży za przestępstwa związane z narkotykami – polityka, którą obrońcy praw reprodukcyjnych nazywają przyznawaniem płodom praw konkurujących z prawami osób je noszących.