Une femme de l'Alabama a déposé une plainte fédérale affirmant que ses droits civils - et ceux de sa fille nouveau-née - ont été violés après que le personnel de la prison l'aurait laissée accoucher seule pendant plus d'une journée, car apparemment, la décence humaine de base ne fait pas partie du manuel du détenu.

Tiffany McElroy, aujourd'hui âgée de 28 ans, a été incarcérée à la prison du comté de Houston en mai 2024. Trois jours après son arrivée, elle a senti sa poche des eaux se rompre plusieurs semaines avant terme, une complication de grossesse qui aurait pu évoluer en septicémie. Selon la plainte, elle a prévenu un gardien, s'attendant à être emmenée à l'hôpital. Au lieu de cela, un autre gardien l'a accusée de s'être urinée dessus et lui a dit de retourner dans sa cellule. Au cours des 24 heures suivantes, McElroy a supplié à plusieurs reprises les employés de la prison d'appeler le 911 - tandis que d'autres détenues frappaient sur les fenêtres et les tables des cellules en implorant de l'aide - mais personne ne l'a fait.

La plainte, déposée par Pregnancy Justice au nom de McElroy et de sa fille, affirme que le personnel médical ne lui a donné qu'une couche et du Tylenol alors qu'elle souffrait de douleurs intenses et s'inquiétait pour la sécurité de son bébé. Finalement, une autre détenue a aidé à accoucher le bébé sur le sol de la prison pendant que les gardiens regardaient. Le nouveau-né ne respirait pas au début ; deux femmes dans la même cellule l'ont ranimé en retirant le mucus de sa bouche et en le frottant jusqu'à ce qu'il pleure. Après l'accouchement, un gardien aurait dit aux femmes : « Vous auriez dû repousser ce putain de bébé », et a puni le bloc cellulaire en interdisant les sorties en plein air, les services religieux et les privilèges téléphoniques.

Le bureau du shérif du comté de Houston n'a pas répondu à une demande de commentaire. McElroy, qui a été libérée l'année dernière, a déclaré dans un communiqué : « Je suis tellement reconnaissante que mon bébé et moi soyons encore là, et je le dois à d'autres femmes parce que les gardiens m'ont traitée comme si je n'étais rien. Mon corps était en feu, et j'étais terrifiée à l'idée de ne plus jamais revoir mes autres enfants. Je fais des cauchemars où nous mourons toutes les deux. »

La plainte, déposée dans le district central de l'Alabama, soutient que les événements découlent d'un système axé sur la réduction des coûts plutôt que sur la fourniture de soins appropriés à la prison du comté de Houston. Elle nomme 20 défendeurs, dont des gardiens, une infirmière et le shérif du comté, les accusant d'avoir violé les droits constitutionnels de McElroy. Kathy Youngblood, une ancienne adjointe et défenderesse, a qualifié l'incident de « barbare » auprès de NBC News, ajoutant : « J'ai essayé de l'aider, mais on m'a dit que je serais virée si je le faisais, donc je n'ai pas pu aider. »

Ce n'est pas la première fois que l'Alabama fait les gros titres pour ce genre de négligence. Une autre femme a réglé une plainte fédérale pour droits civils l'année dernière après avoir été forcée d'accoucher sans aide médicale dans une douche de prison. Pregnancy Justice, qui a traité les deux affaires, affirme que cela montre « un schéma inquiétant de traitement inhumain » envers les femmes enceintes détenues pour des accusations de mise en danger chimique d'un enfant pour usage présumé de drogue. Depuis que la Cour suprême a annulé l'arrêt Roe v. Wade en 2022, l'Alabama est en tête du pays pour les poursuites contre les femmes enceintes pour des accusations liées à la drogue - une politique que les défenseurs des droits reproductifs qualifient d'octroi de droits aux fœtus qui entrent en concurrence avec ceux des personnes qui les portent.