En kvinna i Alabama har lämnat in en federal stämningsansökan där hon hävdar att hennes medborgerliga rättigheter – och hennes nyfödda dotters – kränktes efter att fängelsepersonal påstås ha lämnat henne att föda ensam i över ett dygn, för uppenbarligen ingår inte grundläggande mänsklig anständighet i fångarnas handbok.

Tiffany McElroy, nu 28, bokades in i Houston County Jail i maj 2024. Tre dagar efter ankomsten kände hon att vattnet gick flera veckor för tidigt, en graviditetskomplikation som kunde ha utvecklats till sepsis. Enligt stämningsansökan sa hon till en vakt och förväntade sig en resa till sjukhuset. Istället anklagade en annan vakt henne för att ha kissat på sig och sa åt henne att gå tillbaka till sin cell. Under de följande 24 timmarna bad McElroy upprepade gånger fängelseanställda att ringa 112 – medan andra fångar bankade på cellfönster och bord och bad om hjälp – men ingen gjorde det.

Stämningsansökan, som lämnats in av Pregnancy Justice på uppdrag av McElroy och hennes dotter, hävdar att medicinsk personal bara gav henne en blöja och Alvedon medan hon led av svår smärta och oroade sig för sin babys säkerhet. Till slut hjälpte en annan fånge till att förlösa barnet på fängelsegolvet medan vakter tittade på. Den nyfödda andades inte först; två kvinnor i samma avdelning återupplivade henne genom att ta bort slem från munnen och gnugga henne tills hon grät. Efter förlossningen sa en vakt påstås till kvinnorna: ”Ni borde ha tryckt tillbaka den där jävla ungen”, och straffade cellblocket genom att förbjuda utomhusvistelse, religiösa tjänster och telefonprivilegier.

Houston County Sheriff's Office svarade inte på en begäran om kommentar. McElroy, som släpptes förra året, sa i ett uttalande: ”Jag är så tacksam att min baby och jag är här idag, och jag har andra kvinnor att tacka för det eftersom vakterna behandlade mig som om jag var mindre än ingenting. Min kropp brann, och jag var livrädd att jag aldrig skulle få se mina andra barn igen. Jag har mardrömmar om att vi båda dog.”

Stämningsansökan, som lämnats in i Middle District of Alabama, hävdar att händelserna härrör från ett system som fokuserar på att skära kostnader snarare än att ge ordentlig vård på Houston County Jail. Den namnger 20 svarande, inklusive vakter, en sjuksköterska och länssheriffen, och anklagar dem för att ha kränkt McElroys konstitutionella rättigheter. Kathy Youngblood, en före detta ställföreträdare och svarande, kallade händelsen ”barbarisk” för NBC News och tillade: ”Jag försökte hjälpa henne, men jag fick höra att jag skulle bli sparkad om jag hjälpte henne, så jag kunde inte bistå.”

Det här är inte första gången Alabama gör rubriker för den här typen av försummelse. En annan kvinna nådde en förlikning i en federal medborgerlig rättighetsprocess förra året efter att ha tvingats föda utan medicinsk hjälp i en fängelsedusch. Pregnancy Justice, som hanterade båda fallen, säger att detta visar ”ett störande mönster av omänsklig behandling” av gravida kvinnor som hålls på anklagelser om Chemical Endangerment of a Child för påstått drogbruk. Sedan Högsta domstolen upphävde Roe v. Wade 2022 har Alabama lett nationen i att åtala gravida kvinnor för drogrelaterade anklagelser – en politik som reproduktiva rättighetsförespråkare säger ger foster rättigheter som konkurrerar med dem som bär dem.