Una mujer de Alabama ha presentado una demanda federal alegando que sus derechos civiles - y los de su hija recién nacida - fueron violados después de que el personal de la cárcel supuestamente la dejó sola durante más de un día, porque aparentemente la decencia humana básica no está en el manual del recluso.
Tiffany McElroy, ahora de 28 años, fue ingresada en la cárcel del condado de Houston en mayo de 2024. Tres días después de llegar, sintió que se le rompía la fuente semanas antes, una complicación del embarazo que podría haber progresado a sepsis. Según la demanda, se lo dijo a un guardia, esperando un viaje al hospital. En cambio, otro guardia la acusó de haberse orinado encima y le dijo que volviera a su celda. Durante las siguientes 24 horas, McElroy suplicó repetidamente a los empleados de la cárcel que llamaran al 911 - mientras otros reclusos golpeaban las ventanas y mesas de las celdas pidiendo ayuda - pero nadie lo hizo.
La demanda, presentada por Pregnancy Justice en nombre de McElroy y su hija, afirma que el personal médico solo le dio un pañal y Tylenol mientras soportaba un dolor intenso, preocupada por la seguridad de su bebé. Finalmente, otra reclusa ayudó a dar a luz al bebé en el suelo de la prisión mientras los guardias miraban. La recién nacida no respiraba al principio; dos mujeres en el mismo módulo la reanimaron quitándole la mucosidad de la boca y frotándola hasta que lloró. Después del parto, un guardia supuestamente les dijo a las mujeres: "Deberían haber empujado a ese maldito bebé hacia adentro", y castigó al bloque de celdas prohibiendo el tiempo al aire libre, los servicios religiosos y los privilegios telefónicos.
La oficina del alguacil del condado de Houston no respondió a una solicitud de comentarios. McElroy, que fue liberada el año pasado, dijo en un comunicado: "Estoy muy agradecida de que mi bebé y yo estemos aquí hoy, y se lo debo a otras mujeres porque los guardias me trataron como si no valiera nada. Mi cuerpo ardía y estaba aterrorizada de no volver a ver a mis otros hijos. Tengo pesadillas en las que ambas morimos".
La demanda, presentada en el Distrito Medio de Alabama, argumenta que los eventos provienen de un sistema centrado en reducir costos en lugar de brindar atención adecuada en la cárcel del condado de Houston. Nombra a 20 acusados, incluidos guardias, una enfermera y el alguacil del condado, acusándolos de violar los derechos constitucionales de McElroy. Kathy Youngblood, ex diputada y acusada, calificó el incidente de "bárbaro" a NBC News, y agregó: "Traté de ayudarla, pero me dijeron que me despedirían si lo hacía, así que no pude ayudar".
Esta no es la primera vez que Alabama aparece en los titulares por este tipo de negligencia. Otra mujer resolvió una demanda federal por derechos civiles el año pasado después de verse obligada a dar a luz sin ayuda médica en una ducha de la cárcel. Pregnancy Justice, que manejó ambos casos, dice que esto muestra "un patrón perturbador de trato inhumano" hacia las mujeres embarazadas detenidas por cargos de peligro químico para un niño por presunto consumo de drogas. Desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade en 2022, Alabama ha liderado la nación en el enjuiciamiento de mujeres embarazadas por cargos relacionados con drogas, una política que los defensores de los derechos reproductivos dicen que otorga derechos a los fetos que compiten con los de las personas que los llevan.