アラバマ州の女性が連邦訴訟を起こし、彼女と生まれたばかりの娘の公民権が侵害されたと主張している。刑務所の職員が彼女を1日以上放置し、基本的な人間の尊厳すら受刑者ハンドブックに載っていないかのような対応をしたという。

ティファニー・マケルロイ（28歳）は2024年5月にヒューストン郡刑務所に収容された。到着から3日後、彼女は破水した。早産の合併症で敗血症に進行する可能性があった。訴状によると、彼女は看守に伝え、病院への搬送を期待した。ところが別の看守は彼女が失禁したと非難し、独房に戻るよう命じた。その後24時間、マケルロイは何度も刑務所職員に119番通報を懇願した。他の受刑者も独房の窓やテーブルを叩いて助けを求めたが、誰も動かなかった。

妊娠正義団体がマケルロイとその娘の代理で起こした訴状によると、医療スタッフは彼女にオムツとタイレノールだけを与え、激しい痛みに耐えながら赤ちゃんの安全を心配させた。結局、別の受刑者が刑務所の床で出産を手伝い、看守はそれを見ていた。新生児は最初呼吸をしておらず、同じ房の2人の女性が口から粘液を取り除き、さすって泣かせるまで蘇生した。出産後、看守は「あのクソガキを押し戻すべきだった」と言い、外遊時間、宗教サービス、電話の特権を剥奪する罰を与えた。

ヒューストン郡保安官事務所はコメントの要請に応じなかった。昨年釈放されたマケルロイは声明で「私と赤ちゃんが今日ここにいられるのは他の女性たちのおかげで、看守は私をゴミのように扱った。体が燃えるように痛く、他の子供たちに二度と会えないのではと恐怖した。二人とも死ぬ悪夢を見る」と語った。

この訴訟はアラバマ州中部地区連邦地方裁判所に提起され、ヒューストン郡刑務所が適切なケアよりもコスト削減に焦点を当てたシステムに起因すると主張している。被告は看守、看護師、郡保安官を含む20名で、マケルロイの憲法上の権利を侵害したとされる。元副保安官で被告のキャシー・ヤングブラッドはNBCニュースにこの事件を「野蛮」と評し、「彼女を助けようとしたが、助ければ解雇すると言われ、手助けできなかった」と付け加えた。

アラバマ州でこの種のネグレクトが報道されるのは初めてではない。別の女性は昨年、刑務所のシャワーで医療援助なしに出産を強いられた後、連邦公民権訴訟を和解した。両方の事件を扱った妊娠正義団体は、これが「非人道的な扱いの憂慮すべきパターン」を示していると述べている。2022年に最高裁が Roe v. Wade を覆して以来、アラバマ州は薬物使用を理由に妊婦を起訴する件数で全米をリードしており、生殖権利擁護派はこの政策が胎児の権利を妊婦の権利と競合させていると批判している。