Dan Harrison, Reform UK:s ledare för Leicestershire County Council, har meddelat att han avgår efter att kommentarer han gjort om personalneddragningar läckt ut online – en utveckling som inte överraskade absolut någon som någonsin bevittnat en läckt inspelning av en politiker som talar uppriktigt.

Harrison, som hade haft rollen sedan maj 2025, sade på måndagen att han fattat beslutet efter att ha tagit råd från seniora Reform-kollegor. Biträdande rådsledaren Kevin Crook har tagit över som tillförordnad ledare. Tillkännagivandet kom samma dag som Harrison hade sagt till BBC att han inte skulle avgå – en tidslinje som antyder att hans avgång var ungefär lika förutbestämd som ett stormarknads "spontanköp" av en KitKat i kassan.

Kontroversen kretsar kring en inspelning gjord under ett Reform-partimöte på tisdagen, där Harrison hördes säga att 76 kommunjurister skulle bli uppsagda, och kallade dem "inkompetenta" och tillade: "De gör inte ett bra jobb." Han sade sedan: "Det jag vill titta på nu är kvinnorna så det pågår, jag skulle vilja att det går i hög takt men jag kan säga er nu att om vi plötsligt drev igenom massiva uppsägningar skulle liberalerna gå sin väg."

Harrison hade bett om ursäkt för kommentarerna, som släpptes på sociala medier, och insisterat på att de hade tagits ur sitt sammanhang. I sitt uttalande sade han: "Jag vill be om ursäkt utan förbehåll till personal och tjänstemän på länsstyrelsen för all skada, sorg eller kränkning som publiceringen av dessa kommentarer har orsakat, vilka gjordes under ett hetsigt möte med förväntan om integritet och konfidentialitet." Han tillade: "Jag vill dock betona att dessa diskussioner var just det, och jag har inte gett några instruktioner eller direktiv till tjänstemän i dessa frågor och att det inte har förekommit någon diskussion eller överenskommelse om dessa frågor med tjänstemän." Han sade också: "Jag avvisar kategoriskt alla förslag om att personalbeslut fattas baserat på kön. Kommentarerna som gjordes på det mötet togs helt ur sitt sammanhang."

Före avgången hade rådets 15 konservativa ledamöter krävt en brådskande omröstning för att försöka avsätta honom från ledarrollen – ett drag som förmodligen fick honom att tänka om en aning. Deborah Taylor, ledare för den konservativa gruppen, sade: "Det var inte ett beslut vi fattade lättvindigt. De allvarliga farhågor som rests under de senaste dagarna, särskilt kring behandlingen av kommunanställda och kommentarerna i de läckta inspelningarna, fick oss att känna att hans position hade blivit ohållbar. Hans avgång sätter stopp för hans ledarskap, men det betyder inte att dessa farhågor bara ska glömmas bort. Det finns fortfarande frågor som förtjänar svar, och det är viktigt att rådet lär av det som hänt."

Harrison sade att det hade varit "hans livs ära" att leda länsstyrelsens första Reform-administration och bekräftade att han kommer att stanna kvar som ledamot för Ashby-de-la-Zouch-distriktet – för inget säger "gå vidare" riktigt som att stanna kvar i byggnaden. Reform-gruppen förblir det största partiet i myndigheten och fortsätter att styra den som en minoritetsadministration.