Dan Harrison, o líder do Reform UK no Conselho do Condado de Leicestershire, anunciou que está renunciando após comentários que fez sobre demissões de funcionários terem vazado online — um desdobramento que não surpreendeu absolutamente ninguém que já tenha testemunhado uma gravação vazada de um político falando abertamente.

Harrison, que ocupava o cargo desde maio de 2025, disse na segunda-feira que tomou a decisão após aconselhar-se com colegas seniores do Reform. O vice-líder do conselho, Kevin Crook, assumiu como líder interino. O anúncio veio no mesmo dia em que Harrison havia dito à BBC que não renunciaria — uma linha do tempo que sugere que sua renúncia foi tão premeditada quanto uma compra "espontânea" de um KitKat no caixa do supermercado.

A controvérsia gira em torno de uma gravação feita durante uma reunião do partido Reform na terça-feira, na qual Harrison foi ouvido dizendo que 76 advogados do conselho seriam demitidos, chamando-os de "incompetentes" e acrescentando: "Eles não estão fazendo um bom trabalho." Ele então disse: "O que eu quero analisar agora são as mulheres, então está em andamento, eu gostaria que fosse em grande ritmo, mas posso dizer agora que se de repente fizéssemos demissões massivas, os liberais iriam embora."

Harrison havia se desculpado pelos comentários, que foram divulgados nas redes sociais, insistindo que foram tirados de contexto. Em sua declaração, ele disse: "Gostaria de me desculpar sem reservas com os funcionários e agentes do conselho do condado por qualquer mágoa, angústia ou ofensa causada pela publicação desses comentários, que foram feitos durante uma reunião acalorada com a expectativa de privacidade e confidencialidade." Ele acrescentou: "No entanto, gostaria de enfatizar que essas discussões foram apenas isso, e eu não dei nenhuma instrução ou orientação aos agentes nesses assuntos e que não houve qualquer discussão nem acordo sobre essas questões com os agentes." Ele também disse: "Rejeito inequivocamente qualquer sugestão de que decisões de pessoal estão sendo tomadas com base em gênero. Os comentários feitos naquela reunião foram completamente tirados de contexto."

Antes da renúncia, os 15 vereadores conservadores do conselho haviam convocado uma votação de emergência para tentar removê-lo do cargo de líder — uma medida que presumivelmente focou sua mente um pouco. Deborah Taylor, líder do grupo conservador, disse: "Essa não foi uma decisão que tomamos de ânimo leve. As sérias preocupações levantadas nos últimos dias, particularmente em torno do tratamento dos funcionários do conselho e dos comentários contidos nas gravações vazadas, nos deixaram sentindo que sua posição havia se tornado insustentável. Sua renúncia põe fim à sua liderança, mas não significa que essas preocupações devam simplesmente ser esquecidas. Ainda há perguntas que merecem respostas, e é importante que o conselho aprenda com o que aconteceu."

Harrison disse que foi a "honra de sua vida" liderar a primeira administração do Reform no conselho do condado e confirmou que permanecerá como vereador representando a divisão de Ashby-de-la-Zouch — porque nada diz "seguir em frente" como permanecer no prédio. O grupo Reform continua sendo o maior partido na autoridade e continua a administrá-la como uma administração minoritária.