Dan Harrison, il leader di Reform UK del Consiglio della Contea del Leicestershire, ha annunciato che si dimette dopo che i suoi commenti sui licenziamenti del personale sono stati fatti trapelare online - uno sviluppo che non ha sorpreso assolutamente nessuno che abbia mai assistito a una registrazione trapelata di un politico che parla candidamente.

Harrison, che ricopriva la carica da maggio 2025, ha dichiarato lunedì di aver preso la decisione dopo aver ricevuto consigli da colleghi di alto rango di Reform. Il vice leader del consiglio Kevin Crook ha assunto il ruolo di leader ad interim. L'annuncio è arrivato lo stesso giorno in cui Harrison aveva detto alla BBC che non si sarebbe dimesso - una tempistica che suggerisce che le sue dimissioni siano state premeditate quanto un acquisto "spontaneo" al supermercato di un KitKat alla cassa.

La controversia ruota attorno a una registrazione fatta durante una riunione del partito Reform martedì, in cui Harrison è stato sentito dire che 76 avvocati del consiglio sarebbero stati licenziati, definendoli "incompetenti" e aggiungendo: "Non stanno facendo un buon lavoro." Poi ha detto: "Quello che voglio esaminare ora sono le donne, quindi è in corso, vorrei che fosse a grande velocità ma posso dirvi fin d'ora che se improvvisamente attuassimo licenziamenti massicci i liberali se ne andrebbero."

Harrison si era scusato per i commenti, diffusi sui social media, insistendo sul fatto che erano stati estrapolati dal contesto. Nella sua dichiarazione, ha detto: "Vorrei scusarmi senza riserve con il personale e i funzionari del consiglio della contea per qualsiasi dolore, angoscia o offesa causati dalla pubblicazione di questi commenti, che sono stati fatti durante una riunione accesa con l'aspettativa di privacy e riservatezza." Ha aggiunto: "Tuttavia, vorrei sottolineare che queste discussioni erano proprio questo, e non ho dato alcuna istruzione o direttiva ai funzionari in queste materie e che non c'è stata alcuna discussione né accordo su queste questioni con i funzionari." Ha anche detto: "Respingo inequivocabilmente qualsiasi suggerimento che le decisioni sul personale vengano prese in base al genere. I commenti fatti in quella riunione sono stati completamente estrapolati dal contesto."

Prima delle dimissioni, i 15 consiglieri conservatori del consiglio avevano chiesto un voto d'emergenza per cercare di rimuoverlo dal ruolo di leader - una mossa che presumibilmente gli ha fatto riflettere alquanto. Deborah Taylor, leader del gruppo conservatore, ha detto: "Non è stata una decisione presa alla leggera. Le serie preoccupazioni sollevate negli ultimi giorni, in particolare riguardo al trattamento dei dipendenti del consiglio e ai commenti contenuti nelle registrazioni trapelate, ci hanno fatto sentire che la sua posizione era diventata insostenibile. Le sue dimissioni pongono fine alla sua leadership, ma ciò non significa che quelle preoccupazioni debbano essere semplicemente dimenticate. Ci sono ancora domande che meritano risposte, ed è importante che il consiglio impari da ciò che è accaduto."

Harrison ha detto che è stato "l'onore della sua vita" guidare la prima amministrazione Reform del consiglio della contea e ha confermato che rimarrà come consigliere in rappresentanza della divisione di Ashby-de-la-Zouch - perché nulla dice "andare avanti" come restare nell'edificio. Il gruppo Reform rimane il partito più grande dell'autorità e continua a gestirla come amministrazione di minoranza.