In uno sviluppo che ha lasciato gli economisti cautamente ottimisti e i dirigenti delle compagnie aeree visibilmente sollevati, il prezzo del petrolio è sceso ai minimi delle ultime due settimane, alimentato da rinnovate speranze di una svolta per porre fine alla guerra in Iran durata otto mesi.

Il Brent, il benchmark internazionale, è sceso di oltre il 6,5% fino a 105,55 dollari al barile lunedì - il livello più basso dal 16 ottobre - facendo impennare le azioni delle compagnie aeree e riducendo i costi di finanziamento dei governi. L'improvviso calo è arrivato dopo che Teheran ha rivelato che i contatti tra Iran e Stati Uniti per porre fine al conflitto erano in corso, con il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi che ha dichiarato tramite l'agenzia di stampa statale IRNA: "Le consultazioni attraverso i mediatori sono molto intensive. Abbiamo presentato le nostre condizioni e proposte e tutto dipende dalla razionalità politica di Washington."

Durante il fine settimana, funzionari qatarioti hanno tentato di negoziare il rilascio di oltre 6 miliardi di dollari (4,5 miliardi di sterline) in beni iraniani, una mossa che potrebbe persuadere Teheran a riaprire lo Stretto di Hormuz. Nel frattempo, Donald Trump aveva precedentemente assunto un tono belligerante, dicendo agli elettori in Iowa domenica che l'Iran avrebbe ricevuto "il martello" a meno che non ci fossero progressi. "L'unica ragione per cui non ho finito con l'Iran è che voglio essere gentile. Voglio provare a salvare tutte quelle vite se posso... Ma a un certo punto dovremo dargli il martello", ha detto durante un comizio elettorale in vista delle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti.

Gli investitori, tuttavia, sono stati incoraggiati dalle notizie di lunedì secondo cui la guida suprema dell'Iran, Mojtaba Khamenei, aveva concesso "poteri" al suo governo nei colloqui con gli Stati Uniti volti a porre fine alla guerra in Medio Oriente. Chris Beauchamp, analista capo di mercato presso IG, ha osservato: "La notizia è manna dal cielo per i mercati azionari, che si sono sentiti sempre più sotto pressione dall'aumento del petrolio, ma naturalmente c'è ancora il rischio che Trump tenti un ultimo lancio di dadi di ferro dopo le elezioni di metà mandato."

Il calo dei prezzi del petrolio ha acceso speranze di una pausa nelle pressioni inflazionistiche che attanagliano l'economia globale. I costi di finanziamento dei governi sono scesi, con il rendimento dei titoli decennali britannici in calo di 10 punti base (0,1 punti percentuali) ai minimi dal 22 settembre. Le azioni della società madre di British Airways, IAG, sono salite del 4,2% a Londra, mentre United Airlines è balzata del 7% a New York - dimostrando che nulla solleva gli animi quanto la prospettiva di pace e carburante per jet più economico.