I en utveckling som har lämnat ekonomer försiktigt optimistiska och flygbolagschefer synbart lättade har oljepriset störtat till sin lägsta nivå på över två veckor, drivet av förnyade förhoppningar om ett genombrott för att avsluta det åtta månader långa Iran-kriget.

Brent crude, det internationella riktmärket, föll med mer än 6,5% till så lågt som 105,55 dollar per fat i måndags – den lägsta nivån sedan 16 oktober – vilket fick aktier i flygbolag att skjuta i höjden och pressade ner statens upplåningskostnader. Den plötsliga nedgången kom efter att Teheran avslöjat att kontakterna mellan Iran och USA för att avsluta konflikten fortsätter, där Irans utrikesminister Abbas Araghchi via den statliga mediekanalen IRNA uttalade: "Konsultationerna genom medlare är mycket intensiva. Vi har lagt fram våra villkor och förslag och allt beror på Washingtons politiska rationalitet."

Under helgen försökte qatariska tjänstemän förhandla om frigivandet av mer än 6 miljarder dollar (4,5 miljarder pund) i iranska tillgångar, ett drag som skulle kunna övertala Teheran att återöppna Hormuzsundet. Samtidigt hade Donald Trump tidigare slagit an en belligerent ton och sagt till väljare i Iowa i söndags att Iran skulle få "släggan" om det inte skedde framsteg. "Det enda skälet till att jag inte är klar med Iran är att jag vill vara snäll. Jag vill försöka rädda alla dessa liv om jag kan ... Men vid någon punkt måste vi ge dem släggan", sade han under ett kampanjmöte inför USA:s mellanårsval.

Investerare gladde sig dock åt rapporter på måndagen om att Irans högste ledare, Mojtaba Khamenei, hade gett "befogenheter" till sin regering i samtalen med USA för att försöka avsluta Mellanösternkriget. Chris Beauchamp, chefsmarknadsanalytiker på IG, noterade: "Nyheten är manna från himlen för aktiemarknaderna, som har känt sig allt mer pressade av oljans uppgång, men naturligtvis finns det fortfarande en risk att Trump försöker med ett sista tärningskast efter mellanårsvalet."

Nedgången i oljepriserna väckte förhoppningar om en paus i de inflationstryck som griper tag i den globala ekonomin. Statens upplåningskostnader föll, med avkastningen på brittiska 10-åriga obligationer ner 10 baspunkter (0,1 procentenhet) till den lägsta nivån sedan 22 september. Aktier i British Airways moderbolag IAG steg med 4,2% i London, medan United Airlines hoppade 7% i New York – vilket bevisar att inget lyfter humöret riktigt som utsikten till fred och billigare flygbränsle.