Dans un développement qui a laissé les économistes prudemment optimistes et les dirigeants de compagnies aériennes visiblement soulagés, le prix du pétrole a dégringolé à son plus bas niveau en plus de deux semaines, porté par des espoirs renouvelés d'une percée pour mettre fin à la guerre de huit mois avec l'Iran.

Le brut Brent, référence internationale, a chuté de plus de 6,5 % pour atteindre jusqu'à 105,55 dollars le baril lundi - son plus bas depuis le 16 octobre - faisant s'envoler les actions des compagnies aériennes et baisser les coûts d'emprunt des gouvernements. Cette baisse soudaine est intervenue après que Téhéran a révélé que les contacts entre l'Iran et les États-Unis pour mettre fin au conflit se poursuivaient, le ministre des Affaires étrangères iranien Abbas Araghchi déclarant via le média d'État IRNA : « Les consultations par l'intermédiaire de médiateurs sont très intenses. Nous avons présenté nos conditions et nos propositions et tout dépend de la rationalité politique de Washington. »

Au cours du week-end, des responsables qataris ont tenté de négocier la libération de plus de 6 milliards de dollars (4,5 milliards de livres) d'avoirs iraniens, une démarche qui pourrait persuader Téhéran de rouvrir le détroit d'Ormuz. Entre-temps, Donald Trump avait adopté un ton belliqueux plus tôt, déclarant aux électeurs de l'Iowa dimanche que l'Iran recevrait « le marteau » à moins qu'il n'y ait des progrès. « La seule raison pour laquelle je n'en ai pas fini avec l'Iran, c'est que je veux être gentil. Je veux essayer de sauver toutes ces vies si je peux... Mais à un moment donné, nous allons devoir leur donner le marteau », a-t-il déclaré lors d'un meeting de campagne avant les élections de mi-mandat aux États-Unis.

Les investisseurs, cependant, ont été réjouis par les informations de lundi selon lesquelles le guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, avait accordé des « pouvoirs » à son gouvernement dans ses pourparlers avec les États-Unis visant à mettre fin à la guerre au Moyen-Orient. Chris Beauchamp, analyste en chef des marchés chez IG, a noté : « La nouvelle est une manne céleste pour les marchés boursiers, qui se sentaient de plus en plus sous pression face à la hausse du pétrole, mais bien sûr, il reste un risque que Trump tente un dernier coup de dés après les élections de mi-mandat. »

La baisse des prix du pétrole a suscité l'espoir d'une accalmie dans les pressions inflationnistes qui étreignent l'économie mondiale. Les coûts d'emprunt des gouvernements ont baissé, le rendement des obligations britanniques à 10 ans chutant de 10 points de base (0,1 point de pourcentage) à son plus bas depuis le 22 septembre. Les actions de la société mère de British Airways, IAG, ont augmenté de 4,2 % à Londres, tandis que United Airlines a bondi de 7 % à New York - prouvant que rien ne remonte le moral comme la perspective de la paix et d'un carburant d'avion moins cher.