In een ontwikkeling die economen voorzichtig optimistisch en luchtvaartdirecteuren zichtbaar opgelucht heeft achtergelaten, is de olieprijs gedaald tot het laagste niveau in meer dan twee weken, gevoed door hernieuwde hoop op een doorbraak om de acht maanden durende oorlog met Iran te beëindigen.

Brent-ruwe olie, de internationale benchmark, daalde maandag met meer dan 6,5% tot slechts $105,55 per vat - het laagste sinds 16 oktober - waardoor aandelen van luchtvaartmaatschappijen de hoogte in schoten en de leenkosten van overheden daalden. De plotselinge daling kwam nadat Teheran onthulde dat de contacten tussen Iran en de VS om het conflict te beëindigen voortduren, waarbij de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi via staatsmedia IRNA verklaarde: "De consultaties via bemiddelaars zijn zeer intensief. We hebben onze voorwaarden en voorstellen gepresenteerd en alles hangt af van de politieke rationaliteit van Washington."

In het weekend probeerden Qatarese functionarissen te onderhandelen over de vrijgave van meer dan $6 miljard (£4,5 miljard) aan Iraanse tegoeden, een zet die Teheran zou kunnen overtuigen de Straat van Hormuz weer te openen. Ondertussen had Donald Trump eerder een strijdlustige toon aangeslagen en zondag tegen kiezers in Iowa gezegd dat Iran "de hamer" zou krijgen tenzij er vooruitgang werd geboekt. "De enige reden waarom ik niet klaar ben met Iran is dat ik aardig wil zijn. Ik wil proberen al die levens te redden als ik kan ... Maar op een gegeven moment zullen we ze de hamer moeten geven," zei hij tijdens een campagnebijeenkomst in aanloop naar de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen.

Beleggers werden maandag echter opgewekt door berichten dat de Opperste Leider van Iran, Mojtaba Khamenei, zijn regering "bevoegdheden" had verleend in haar gesprekken met de VS om de oorlog in het Midden-Oosten te beëindigen. Chris Beauchamp, chief market analyst bij IG, merkte op: "Het nieuws is manna uit de hemel voor de aandelenmarkten, die zich steeds meer onder druk voelden staan door de stijging van olie, maar natuurlijk bestaat er nog steeds een risico dat Trump na de tussentijdse verkiezingen een laatste worp met de ijzeren dobbelstenen zal proberen."

De daling van de olieprijzen wakkerde de hoop aan op een breuk in de inflatoire druk die de wereldeconomie in haar greep houdt. De leenkosten van overheden daalden, waarbij het rendement op Britse 10-jaars obligaties met 10 basispunten (0,1 procentpunt) daalde tot het laagste sinds 22 september. Aandelen van British Airways-moederbedrijf IAG stegen met 4,2% in Londen, terwijl United Airlines met 7% sprong in New York - wat bewijst dat niets de stemming zo opvrolijkt als het vooruitzicht op vrede en goedkopere vliegtuigbrandstof.