Dan Harrison, liderul Reform UK al Consiliului Județean Leicestershire, a anunțat că demisionează după ce comentariile sale despre disponibilizările de personal au fost scurse online - o evoluție care nu a surprins absolut pe nimeni care a văzut vreodată o înregistrare scursă a unui politician vorbind sincer.

Harrison, care deținea funcția din mai 2025, a declarat luni că a luat decizia după ce a primit sfaturi de la colegi seniori din Reform. Liderul adjunct al consiliului, Kevin Crook, a preluat funcția de lider interimar. Anunțul a venit în aceeași zi în care Harrison declarase pentru BBC că nu va demisiona - o cronologie care sugerează că demisia sa a fost la fel de premeditată precum o achiziție „spontană” de KitKat la casa de marcat a unui supermarket.

Controversa se concentrează pe o înregistrare făcută în timpul unei întâlniri a partidului Reform marți, în care Harrison a fost auzit spunând că 76 de consilieri juridici ai consiliului vor fi disponibilizați, numindu-i „incompetenți” și adăugând: „Nu își fac treaba bine.” Apoi a spus: „Ceea ce vreau să analizez acum sunt femeile, așa că este în curs, mi-ar plăcea să fie într-un ritm alert, dar vă pot spune acum că, dacă am provoca brusc disponibilizări masive, liberalii ar pleca.”

Harrison și-a cerut scuze pentru remarci, care au fost publicate pe rețelele sociale, insistând că au fost scoase din context. În declarația sa, a spus: „Doresc să-mi cer scuze fără rezerve față de personalul și ofițerii consiliului județean pentru orice durere, suferință sau ofensă cauzată de publicarea acestor comentarii, care au fost făcute în timpul unei întâlniri încărcate, cu așteptarea de intimitate și confidențialitate.” A adăugat: „Totuși, doresc să subliniez că aceste discuții au fost doar atât, și nu am dat nicio instrucțiune sau direcție ofițerilor în aceste chestiuni și nu a existat nicio discuție sau acord cu ofițerii pe aceste subiecte.” De asemenea, a spus: „Resping categoric orice sugestie că deciziile privind personalul sunt luate pe baza genului. Comentariile făcute în acea întâlnire au fost complet scoase din context.”

Înainte de demisie, cei 15 consilieri conservatori ai consiliului au cerut un vot de urgență pentru a încerca să-l înlăture din funcția de lider - o mișcare care probabil i-a limpezit puțin mintea. Deborah Taylor, liderul grupului conservator, a declarat: „Nu a fost o decizie pe care am luat-o cu ușurință. Îngrijorările serioase ridicate în ultimele zile, în special în ceea ce privește tratamentul angajaților consiliului și comentariile din înregistrările scurse, ne-au făcut să simțim că poziția sa a devenit de nesuportat. Demisia sa pune capăt conducerii sale, dar nu înseamnă că aceste îngrijorări ar trebui pur și simplu uitate. Încă există întrebări care merită răspunsuri și este important ca consiliul să învețe din ceea ce s-a întâmplat.”

Harrison a spus că a fost „onoarea vieții sale” să conducă prima administrație Reform a consiliului județean și a confirmat că va rămâne consilier reprezentând divizia Ashby-de-la-Zouch - pentru că nimic nu spune „trec mai departe” mai bine decât să rămâi în clădire. Grupul Reform rămâne cel mai mare partid din autoritate și continuă să o conducă ca administrație minoritară.