Dan Harrison, lider Reform UK w Radzie Hrabstwa Leicestershire, ogłosił, że ustępuje ze stanowiska po tym, jak jego komentarze na temat zwolnień pracowników wyciekły do internetu – rozwój wydarzeń, który nie zaskoczył absolutnie nikogo, kto kiedykolwiek widział wyciek nagrania polityka mówiącego szczerze.

Harrison, który pełnił tę funkcję od maja 2025 r., powiedział w poniedziałek, że podjął decyzję po zasięgnięciu rady starszych kolegów z Reform. Zastępca lidera rady, Kevin Crook, przejął obowiązki p.o. lidera. Ogłoszenie nastąpiło tego samego dnia, gdy Harrison powiedział BBC, że nie zamierza ustępować – harmonogram, który sugeruje, że jego rezygnacja była tak zaplanowana, jak „spontaniczny” zakup batonika KitKat przy kasie w supermarkecie.

Kontrowersje koncentrują się wokół nagrania zrobionego podczas wtorkowego spotkania partii Reform, na którym słychać Harrisona mówiącego, że 76 prawników rady zostanie zwolnionych, nazywając ich „niekompetentnymi” i dodając: „Nie wykonują dobrej pracy”. Następnie powiedział: „To, czemu chcę się teraz przyjrzeć, to kobiety, więc to trwa, chciałbym, żeby to szło w szybkim tempie, ale mogę wam teraz powiedzieć, że jeśli nagle przeprowadzilibyśmy masowe zwolnienia, liberałowie odeszliby”.

Harrison przeprosił za uwagi, które opublikowano w mediach społecznościowych, utrzymując, że zostały wyrwane z kontekstu. W swoim oświadczeniu powiedział: „Chciałbym bez zastrzeżeń przeprosić pracowników i urzędników rady hrabstwa za wszelki ból, cierpienie lub obrazę spowodowane publikacją tych komentarzy, które zostały wygłoszone podczas burzliwego spotkania z oczekiwaniem prywatności i poufności”. Dodał: „Chciałbym jednak podkreślić, że te dyskusje były właśnie tym, i nie wydałem żadnych instrukcji ani poleceń urzędnikom w tych sprawach oraz że nie było żadnej dyskusji ani porozumienia w tych kwestiach z urzędnikami”. Powiedział również: „Kategorycznie odrzucam jakiekolwiek sugestie, że decyzje kadrowe są podejmowane na podstawie płci. Komentarze wygłoszone na tym spotkaniu zostały całkowicie wyrwane z kontekstu”.

Przed rezygnacją 15 konserwatywnych radnych rady wezwało do nadzwyczajnego głosowania w celu usunięcia go ze stanowiska lidera – posunięcie, które przypuszczalnie nieco skupiło jego myśli. Deborah Taylor, liderka grupy konserwatywnej, powiedziała: „To nie była decyzja, którą podjęliśmy lekko. Poważne obawy zgłoszone w ostatnich dniach, szczególnie dotyczące traktowania pracowników rady i komentarzy zawartych w wyciekłych nagraniach, sprawiły, że uznaliśmy, iż jego pozycja stała się nie do utrzymania. Jego rezygnacja kończy jego przywództwo, ale nie oznacza, że te obawy powinny zostać po prostu zapomniane. Wciąż są pytania, które zasługują na odpowiedzi, i ważne jest, aby rada wyciągnęła wnioski z tego, co się stało”.

Harrison powiedział, że kierowanie pierwszym reformatorskim zarządem rady hrabstwa było „zaszczytem jego życia” i potwierdził, że pozostanie radnym reprezentującym okręg Ashby-de-la-Zouch – bo nic nie mówi „idę dalej” tak jak pozostanie w budynku. Grupa Reform pozostaje największą partią w radzie i nadal zarządza nią jako administracja mniejszościowa.