Skotsk polis har utfärdat en vädjan till allmänheten: snälla, för allt som är heligt, faktakolla de virala Facebook-inläggen innan ni tar era högafflar och beger er till någons hus. Varningen kommer efter att folkmassor samlats utanför två hem i Glasgow denna vecka, i ett fall för att de hade fel person.

Polisen i Skottland noterade att flera nätters oordning i landets största stad "tydligt hade orkestrerats av individer som inte är från Glasgow" – för inget säger lokal aktivism som bråkmakare utifrån. De tillade att ytterligare en protest baserad på helt falsk information var planerad till helgen, för uppenbarligen har vi inte lärt oss läxan.

Stora samlingar i Glasgow-stadsdelarna Cranhill på tisdagen och Castlemilk på torsdagen följde på onlinespekulationer om att män anklagade för allvarliga brott bodde i dessa områden. Den första störningen orsakades av att vigilantgrupper upptäckte att en man som åtalats för misshandel i samband med en påstådd våldtäkt av en annan man i Glasgow city centre i maj nyligen hade flyttat till Cranhill. Den andra var ett fall av misstagen identitet, där man riktade sig mot en individ som faktiskt inte hade åtalats för någonting. Hoppsan.

Förra veckan ägde liknande oordning rum i Royston, Glasgow, som svar på en påstådd sexuell övergrepp. I varje fall har ingen befunnits skyldig till attackerna som utlöste protesterna – men hej, vem behöver rättsprocess när man har en WhatsApp-grupp?

Fem poliser skadades under de tre protesterna, med två män gripna för att ha attackerat polis. Biträdande polischef Alan Waddell sade till BBC Radio Scotland att protest är "en del av Skottlands väv", men att desinformation sprids online av onda aktörer, ofta utanför Glasgow, som "utnyttjar rädslor i samhället om upplevda sexualbrottslingar … av etnisk bakgrund."

Waddell lyfte fram en protest planerad utanför ett vårdhem i Glasgow i helgen på grund av osanna rykten om att det ska stängas och omvandlas till boende för asylsökande. "Jag talade i samband med en protest som övergick i oordning för några veckor sedan, och jag var mycket tydlig med att människor hade attackerats i Glasgow på grund av sin hudfärg," sade Waddell. "En del av det vi ser nu känns som att det har förstärkts och byggts på. Vi måste verkligen påtala och utmana det."

Han tillade: "Allmänheten i Skottland vet hur man protesterar, och det är lagligt och fredligt. Men om du lockas att gå till en som genererats online [med] ett tydligt fokus på att störa och orsaka oordning eller röra sig mot våld, gå inte. Eller kolla vem som lagt ut informationen, vilka andra informationskällor som finns, för i slutändan kommer du att hållas ansvarig för dina handlingar. Om du bryter mot lagen bör du förvänta dig att bli gripen och straffad för det."

David Kennedy från Scottish Police Federation kallade scenerna "skamliga" och noterade att för vissa människor "handlar det om våld, inte om protest." Han sade att människor i Skottland "manipuleras" av yttre influenser och att hatbrott och oordning inte är en legitim form av protest. Kennedy tillade att oordningen var "skrämmande" för poliser, som fysiskt attackerades och fick föremål kastade mot sig. "Att konfronteras med denna nivå av våld är inte något vi ser i Skottland." Tja, tills nu.