Poliția scoțiană a făcut un apel către public: vă rugăm, pentru dragul a tot ce este sfânt, verificați acele postări virale de pe Facebook înainte de a vă lua furca și a vă îndrepta spre casa cuiva. Avertismentul vine după ce mulțimi s-au adunat în fața a două case din Glasgow în această săptămână, într-un caz pentru că aveau persoana greșită.

Poliția Scoțiană a menționat că mai multe nopți de dezordine în cel mai mare oraș al țării au fost „orchestrate clar de indivizi care nu sunt din Glasgow” – pentru că nimic nu spune activism local precum derbedeii veniți din altă parte. Au adăugat că un alt protest bazat pe informații complet false este planificat pentru weekend, pentru că se pare că nu am învățat lecția.

Adunări mari în cartierele Glasgow-ului, Cranhill marți și Castlemilk joi, au urmat speculațiilor online că bărbați acuzați de infracțiuni grave locuiesc în acele zone. Prima tulburare a rezultat din descoperirea vigilenților că un bărbat acuzat de agresiune în legătură cu o presupusă violare de către un alt bărbat în centrul Glasgow-ului în mai s-a mutat recent în Cranhill. A doua a fost un caz de identitate greșită, vizând un individ care nu fusese de fapt acuzat de nimic. Ups.

Săptămâna trecută, dezordine similară a avut loc în Royston, Glasgow, ca răspuns la o presupusă agresiune sexuală. În fiecare caz, nimeni nu a fost găsit vinovat de atacurile care au declanșat protestele – dar hei, cine are nevoie de un proces corect când ai un grup de WhatsApp?

Cinci ofițeri de poliție au fost răniți în timpul celor trei proteste, doi bărbați fiind arestați pentru atacarea poliției. Superintendentul-adjunct Alan Waddell a declarat pentru BBC Radio Scotland că protestul este „parte din țesătura Scoției”, dar că dezinformarea este răspândită online de actori rău intenționați, adesea din afara Glasgow-ului, care „exploatează temerile din comunitate privind presupușii infractori sexuali... de origine etnică”.

Waddell a evidențiat un protest planificat să aibă loc în fața unui cămin de bătrâni din Glasgow în acest weekend din cauza zvonurilor false că va fi închis și transformat în cazare pentru solicitanții de azil. „Am vorbit în legătură cu un protest care s-a transformat în dezordine acum câteva săptămâni și am fost foarte clar că oamenii au fost vizați în Glasgow din cauza culorii pielii lor”, a spus Waddell. „O parte din ceea ce vedem acum pare că a fost amplificat și construit pe acest lucru. Trebuie să semnalăm și să contestăm acest lucru.”

El a adăugat: „Publicul din Scoția știe să protesteze, și anume legal și pașnic. Dar dacă ești tentat să mergi la unul generat online [cu] un focus clar pe perturbare și cauzare de dezordine sau îndreptare spre violență, nu merge. Sau verifică cine a postat informația, ce alte surse de informare sunt disponibile, pentru că în cele din urmă vei fi tras la răspundere pentru acțiunile tale. Dacă încalci legea, ar trebui să te aștepți să fii prins și pedepsit pentru asta.”

David Kennedy de la Federația Poliției Scoțiene a numit scenele „dezonorante”, menționând că pentru unii oameni, „este vorba despre violență, nu despre protest”. El a spus că oamenii din Scoția sunt „manipulați” de influențe externe și că infracțiunile motivate de ură și dezordinea nu sunt o formă legitimă de protest. Kennedy a adăugat că dezordinea a fost „înfricoșătoare” pentru ofițeri, care au fost atacați fizic și au fost aruncate cu obiecte asupra lor. „Să fii confruntat cu acest nivel de violență nu este ceva ce vedem în Scoția.” Ei bine, până acum.