WASHINGTON – Pentagon har kastat ut 7,1 miljoner dollar till Martin Materials Solutions för att öka den amerikanska produktionen av rymdklassat täckglas, den fina termen för det där som skyddar satelliters solceller från att stekas av strålning eller peppras av mikrometeoriter. Investeringen, som tillkännagavs den 17 juli enligt Defense Production Act, avslöjar militärens djupa rädsla för att även de minsta komponenterna – som till exempel en glasruta – skulle kunna få hela rymdfarkostbygget att krascha.

Martin Materials, ett av få amerikanska företag som bryr sig om att tillverka detta specialglas, kommer att använda pengarna för att skala upp verksamheten vid sin anläggning i Twinsburg, Ohio. För inget säger 'nationell säkerhet' som en glasfabrik i Ohio.

Solcellstäckglas är i princip den osjungna hjälten i omloppsbana: tunna skivor av strålningsbeständigt material som sitter ovanpå fotovoltaiska celler, blockerar elak strålning, filtrerar bort dåligt ljus och håller generellt satelliter från att falla sönder efter åratal av att köra donuts i rymden. Pentagon är uppenbarligen orolig över att förlita sig på en begränsad klubb av inhemska och utländska källor för detta material, därav Title III i Defense Production Act – regeringens sätt att säga: 'Vi betalar dig för att göra mer av det där, tack.'

Martin Materials tillverkar också glas för termiska kontrollspeglar, som reflekterar värme och förhindrar att satelliternas elektronik smälter till pölar av förtvivlan. Så, ni vet, viktiga grejer.