ВАШИНГТОН — Пентагон выложил 7,1 миллиона долларов компании Martin Materials Solutions для наращивания производства в США космического покровного стекла — модного термина для штуки, которая защищает солнечные батареи спутников от поджаривания радиацией или обстрела микрометеоритами. Инвестиция, объявленная 17 июля в рамках Закона о производстве для обороны, раскрывает глубокий страх военных перед тем, что даже мельчайшие компоненты — скажем, стеклянная панель — могут обрушить всё предприятие по строительству космических аппаратов.

Martin Materials, одна из немногих американских компаний, которые утруждают себя производством этого специального стекла, использует деньги для расширения операций на своём заводе в Твинсбурге, штат Огайо. Потому что ничто так не говорит о 'национальной безопасности', как стекольный завод в Огайо.

Покровное стекло для солнечных батарей — это, по сути, невоспетый герой орбиты: тонкие листы радиационно-стойкого материала, которые лежат поверх фотоэлектрических элементов, блокируя вредное излучение, фильтруя плохой свет и в целом не давая спутникам развалиться после многолетних кульбитов в космосе. Пентагон явно обеспокоен зависимостью от ограниченного круга отечественных и зарубежных поставщиков этой штуки, отсюда и Раздел III Закона о производстве для обороны — способ правительства сказать: 'Мы заплатим вам, чтобы вы делали больше этого, спасибо'.

Martin Materials также производит стекло для терморегулирующих зеркал, которые отражают тепло и предотвращают превращение спутниковой электроники в лужи отчаяния. Так что, знаете, важные вещи.