वाशिंगटन - पेंटागन ने मार्टिन मैटीरियल्स सॉल्यूशंस को 7.1 मिलियन डॉलर दे दिए ताकि अमेरिका में अंतरिक्ष-योग्य कवर ग्लास का उत्पादन बढ़ाया जा सके, यानी वह फैंसी चीज़ जो उपग्रहों की सौर कोशिकाओं को विकिरण से झुलसने या माइक्रोमीटराइट्स की मार से बचाती है। 17 जुलाई को डिफेंस प्रोडक्शन एक्ट के तहत घोषित यह निवेश सेना के गहरे डर को उजागर करता है कि सबसे छोटे घटक - जैसे, कहिए, कांच का एक टुकड़ा - पूरे अंतरिक्ष यान निर्माण उद्योग को चौपट कर सकते हैं।

मार्टिन मैटीरियल्स, उन कुछ अमेरिकी कंपनियों में से एक जो यह विशेष कांच बनाने की जहमत उठाती है, इस पैसे का उपयोग ओहायो के ट्विन्सबर्ग में अपने संयंत्र का विस्तार करने में करेगी। क्योंकि 'राष्ट्रीय सुरक्षा' का मतलब ओहायो में एक कांच का कारखाना ही तो है।

सौर-कोशिका कवर ग्लास मूलतः कक्षा का बेनाम हीरो है: विकिरण-प्रतिरोधी सामग्री की पतली चादरें जो फोटोवोल्टिक कोशिकाओं के ऊपर बैठती हैं, खतरनाक विकिरण को रोकती हैं, खराब रोशनी को छानती हैं, और आम तौर पर उपग्रहों को अंतरिक्ष में वर्षों तक चक्कर लगाने के बाद बिखरने से बचाती हैं। पेंटागन स्पष्ट रूप से इस चीज़ के लिए घरेलू और विदेशी स्रोतों के एक सीमित क्लब पर निर्भर रहने से चिंतित है, इसलिए डिफेंस प्रोडक्शन एक्ट का शीर्षक III - सरकार का यह कहने का तरीका, 'हम आपको और अधिक बनाने के लिए भुगतान करेंगे, शुक्रिया।'

मार्टिन मैटीरियल्स थर्मल-कंट्रोल मिरर के लिए भी कांच बनाता है, जो गर्मी को परावर्तित करते हैं और उपग्रहों के इलेक्ट्रॉनिक्स को निराशा के पिघलते हुए गड्ढों में बदलने से रोकते हैं। तो, आप जानते हैं, महत्वपूर्ण सामान।